周王脸上犹残留着喜，见面便将桓凌的信推给他，让他一解相思之苦。

看不几句，原本稳重的脸庞上已然被惊喜之占满，唤来内侍：“快，去知府衙门请宋舅兄来，再叫人往后殿送信，告诉王妃她们，舅兄这就要来接咱们还京了！”

汉中府内的工作，倒是因他早就升任分守参议，多半是由赵同知、苑通判分，如今也是他们两人盘库、理狱、清帐册，只等新上司来了就将一应文书呈上去。

周王还京……还有他的事？还是说周王夫妇要还京，请他帮着收拾东西，送陕西？

到得周王府上，他才知这回不光是周王要回朝，连他也要回去。桓凌已带着接工作的大人往汉中赶来，特地派信使提前到汉中府，就是给他们留时间安排好手工作，收拾行装准备发的。

他忍激动，将手中一份批复略解递杀人要犯的文书放好，稳了稳神，说：“待我整整衣冠，这便与公公去见周王。” [page]

宋时在汉中经营多年，一直拿现代企业制度要求本地公务员，库工作更是细化到几乎要人工excel。平常存取、档麻烦些，到要盘接的时候才看得这样安排帐目和货品有多么清楚利落。

信使不敢耽搁皇家之事，也盼早儿到汉中得周王赏赐，赶路赶得倒比跟在队里的时候还急。不过三数日间，他便从西安、汉中两府界赶到周王府门外，拿桓凌的帖求见周王。

周王应：“有劳宋兄，那本王便躲懒一回了。”

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那人门连气都不匀，嗓砺得像被砂纸打磨过似的。门房见他累得够呛，便给他倒了的熟，还叫人去大厨房拿了一箩面饼，盛了大碗的羊汤，他那张嘴只怕一时半会儿顾不得说话。

好在除

不如何，桓凌要过来啊！至少他送周王省这段路程，他们俩可以再当月旅行过一过。反正周王夫妇不是外人，王府上下也见惯也他们俩双对的，要害羞也早害够了，不怕叫人看见他们怎么过日。

“这是桓家舅兄手书，小王已记下来了，不需再留它，宋大人拿去看吧。”虽然王妃与桓舅兄也是兄妹情，不过世上情无过夫妻，还是宋舅兄收着这信更好。

尤其是新封了永宁侯的桓大人，正是风得意、衣锦荣归。他边数月，回京后几乎不曾歇息几天又被遣来汉中，脸上却全然不见风霜痕迹，反而神熠熠、容光照人，合该是个叫少女们追着掷果盈车的风弟。

还京！

周王府看门的人不认得他，却都认得桓凌的帖，连忙将他让门房吃茶，往正殿给周王送信。

宋大人这几天熬夜盘库、清帐、狱，下微微挂着青黑，模样都不如他神。

待朝廷使者乘船抵达汉中府时，宋时已拉着两位长史将粮仓、武库连夜盘过一遍，又与周王妃带来的女先生们清了帐册。

周王一派贴之意，宋时自然激领受。他接过信来仔细看了一回，抿着嘴压住了笑意，摆一副忠勤民的作派说：“只怕桓师兄与几位来汉中上任的大人过不几天便要过来了。殿下若信得过我，便安心收拾行装，我清府库时便城外大库里的军粮、械一并清造册，准备接。”

不久后使者所乘的大船沿汉江而下，停在了汉江码。宋时与左长史褚秀代周王城二十里，迎接使者。

周王谅他辛苦，便吩咐人叫他先歇着，自己打开信封看了起来。

京里的消息他都写在信里，叫那侍卫捎去汉中。

周王见着帖便先笑：“舅兄定是要回来了，那送信的人怎么说的？”

自桓凌走后，他就接手了辅佐周王的差使，盘库自然也在本分。

宋时回忆着前些日走基层时见过的西安府等地景致，脑中自动铺开一幅陕西旅游地图，图上还标注上了各大名胜古迹的路线、路程所耗时间，当地名菜、小吃、文娱活动、温泉……

使者们在船上早都洗过澡，换了新衣，下船后除了步伐稍有不稳，倒是个个都神面得很。