士也就渐归于寂,他家令孙女退亲、攀附皇家之事自然就无人提起了。

可疑似宋时的卷被首辅摆到最上……这一科就可能叫作“宋时榜”了。

被他家退婚的宋时越,他们桓家这名声自然越差。就算他自己抛得下老脸，他孙女将来就不怕被人指指戳戳？

他满腹愁事却无人可诉，说去还要怕人背地里笑他,只能暗地里责怪尚书——他怎么不拣别人，偏偏拣了他外孙媳妇的前未婚夫的卷，还将它夸上天呢？

他偏又是兵尚书，论兵策，还有谁比他更有权威的？若非他如此大力夸这策问，说不得吕首辅便把这卷落到二甲了！

然而他心里再埋怨也没用，吕首辅已拿起了那份卷读。

“臣对：臣闻臣闻人君之治天下也，必安攘兼举……”低沉有力、微带江西音的声音回在殿中，将文中所上的内修外攘之策一一念来。

天听到选任宿将、修整兵备时还不怎地，但听到据城待战不如城接战一段，尤其是避敌、扰敌、击敌、追亡之策时，中顿时放光彩。待这一卷读罢，他的指尖在桌上轻敲了几下，叹了一声：“是真知兵之人。这一卷，先生们可谓得人了。”

天这一言，重重地击碎了桓阁老最后的期盼。

他只能暗暗希望后面还有更得圣心的卷，然而三甲卷读罢，天便直接摆了手：“这一科先生辈选得得当，后面的便不必再读了，便叫拆了弥封，送去廊下填榜吧。”

吕阁老领着四位首辅躬谢恩，当场拆了弥封，念榜首三人姓名籍贯：“一甲第一名，北直隶保定府清苑县宋时；一甲第二名，山东省临朐县愉；一甲第三名，福建省龙溪县谢琏。”

竟然是宋时！

果然是宋时！

众人想的一样，心里的受却不一样。别人多觉得他已连中两元，才名在外，又得过圣上夸过他印书之法，这回状元也不在意外。而桓侍郎却是早认了他的卷，想压低名次而不能动手，最终睁睁地看着他——

不止！他还亲手写了“皆宜措诸行事”“安攘大计而蔚然自著”“可称为俊杰”之语，亲手将他送到了状元之位上。

三甲已定，剩下的卷便要拿去侧殿加拆封填榜，制传胪帖，由礼官员将中试举召礼演礼。三月十九日一早，本科“宋时榜”的中试举就要上朝陛见，传制唱名，从此才算真正成了士。

贡士们都到国监领了新制的蓝袍乌纱士服，在榜首宋时的带领下站到皇极殿北侧，依考试名次列班站好。

文武百官都依次序在殿里站班，都察院诸官自然也都在其中。宋时殿后还拿角余光找了找他师兄，不过这么庄严的场所，他也不敢找得太明显，好在给事中站在最前，除了阁老、堂诸官就是他们。

桓小师兄虽是新近升上去的，位置也极醒目，他没找几下便找着了人，抬看去，却见他师兄正光明正大地看着他——

满朝文武都正看着他们这些新举，桓凌这举动也不太引人注目。宋时收敛目光，垂目看向脚尖前那块金砖，嘴角却微微往上挑起，一个坦的自信的笑容。