他亲自倒了杯酒敬众人，这些学生自然也得番敬酒，以显诚意。

他抬手拍了拍桓凌的肩，安：“等令妹成亲，你兄长的不也得去观礼？说不定你比我京还早，我要真能去应闱，到时候还得托你帮我租房呢。”

组委会这些人不是生员就是举人，今明两年都要考试，说起中试来，大家就不愿再说丧气话，只说：“应当去买些酒来庆贺。”

是啊，他父亲一副要升迁的模样，他今年不中得了中不了举，明年大概都得离开福建。他们师兄弟分别四年多，才在一起没几年又要分开，这孩一个人孤零零地在这里官，心里肯定是很难受的……

只怕是……终于看他的念了。

他不知自己何时收回了手，宋时那张俊秀如画的脸庞毫无遮掩地展在他面前，脸颊上还带着手

正说着这话，便有几个觅汉挑着附近一间酒楼的盒和好酒送了过来。菜都是腾腾现的，虽无参鲍翅肚，却也有有鱼，咸香扑鼻，都是本地客家菜的味。那些觅汉将酒菜搁在讲坛前的桌上，帮他们分菜筛酒，一个青衫书生从后面慢悠悠地走过来——

桓凌双臂了，咽下一声叹息，平平淡淡地说：“到时候我不光要帮你租房，只怕还要替你说亲了。” [page]

桓凌被他逗得忍俊不禁，抬手了他的脸，笑着说：“哪里有续弦的女婿这说法！”

他亲自拿起那卷题目，双手握着转离开。宋时袖了名单，跟着他登上一辆蓝呢官车，摇摇晃晃地朝县里行去。

宋时痛地说：“年纪轻轻怎么跟七大姑八大姨似的，没过年就婚……我爹还等着我娶阁老的闺女呢。我看现在几位阁老的孙女都到成亲的年纪了，我不妨再等几年，等哪位阁老家有女儿大归，我去他家续弦的女婿。”

桓凌酒量甚好，来者不拒，宋时却怕他喝多了酒中毒，替他拦了一下，劝众人：“这酒是蒸的白酒，经不得这么喝，大家合敬桓大人一杯，剩下的各自随意吧。不过明天还有讲学，不可真的放开喝。”

他苦苦隐瞒的念叫最不该知的人戳破，本是应该惊恐、应该害怕，然而他此刻心里其实非常平静，甚至期待着宋时问他什么——

们的名字挂在这里，也能为大会添彩了。”

正是一路帮着他们筹办大会的桓老师。

难不成是喝酒喝得不舒服了？

哪怕时官儿当面说一句“我不好男风”，至少也是知了他的心意，彻底断了他的念想，如他现在这样满心都，表面还要装作只是寻常师兄弟的情份。

宋时以为他难受的厉害，又可怜他，又忍不住要唠叨几句：“喝这么多什么？你又没吃饭，下回要喝酒之前……”

众人见他拒绝得甚定，就只合敬了一杯。

桓凌顺从地把搭到他肩上，微颤，双手慢慢环到他腰间。

他放下杯说：“本官在这里，想来诸生也不能安心用餐，那我先带宋师弟回县里，将这些题目送给巡大人与诸位老师。”

他笑得放肆，得过瘾，回过神来却发现宋时正静静地看着他，神有些不对。

桓凌也：“师弟所说极是，酒多误事，今日就少饮些应应景，来日大会结束，咱们再安心庆祝。”

走着走着，宋时便觉着有些不对——他师兄脸微红，双手攥得那卷纸都有些皱了，手指不时颤动，目光更是时不时往他这里看，神仿佛还有些忧郁。

桓凌在他颈窝里摇了摇，哑声：“我不是喝醉了，只是方才听他们说你要京，以后也不再回福建，有些动心。”

沈世经等几位举人忙领站起来，带着众生朝桓凌行礼致谢，桓凌摆了摆手叫他们起来，笑说：“诸生辛苦了。这场大会比上一场人多了两倍有余，也多亏了你们才能办得这样好。往后还有数年，望诸位不吝辛苦，齐心将这大会办得善始善终。”

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他拉开车两侧窗纱，坐到桓凌那边，将他手里的纸卷取下扔到另一侧倚上，扶着他的肩说：“你靠着我，倚到我肩上可能舒服。若是想吐就跟我说一声，吐我袖里，我这衣裳不贵。”