蹿到地上用脚踹开门急声喊：“我在这儿！怎么啦？！老爷怎么啦！”说着话他便跑了去。周许两位姨太也顾不得我了，到地上迅速穿好衣服也跑了去。

我也是一愣，突然意识到老太爷似乎不妙，急忙起穿好衣服跑到东跨院，刚院门就见全家上下在场的人都跪在地上哭喊，享年堂里老爷、苏洁、苏丽、周许姨太、张齐开父连同然她们都在卧室里围着，西医、中医大夫来去忙，没一会儿就听老爷叫了声：“爹啊！”便扑倒在老太爷上放声痛哭起来，顿时屋里屋外哭声震天，大喜事儿转变成了大白事儿！

接下来全家一片大，所有红喜之全除去，统统换上黑白，老爷、李大、两位小连同姨太全都上了白孝，张齐开父也挂了带，全家上下个个白衣白帽，又张罗着棺材、坟地以及一切应用，宾朋远亲又随了一份礼，照当地的规矩喜宴撤下换上白宴。

【故事五：张齐开兵败。】

一月后。老太爷的丧事儿刚刚办完。

这天下午，老爷面凝重的坐在大堂里与苏寻说话，只听苏寻说：“最近这两天，有大批难民从南边过来，他们穿城而过大分去了省城，我打听了，听说陈梦成的队已经到了平，看就要到东固，请老爷明示，咱们家是不是些准备？”

老爷问：“大夫派来的‘英勇团’现在在什么？”

苏寻说：“已经在院的校场上建了工事，火炮也架上了，护院墙也凿了枪。”

老爷听了：“咱们苏家就指望他们了。苏寻，这些兵勇的一日三餐和每日的大洋你要盯住，从今儿开始，每日大洋由一块增加为两块，我相信重赏之下必有勇夫，哪怕外面的产业全毁了，只要咱们苏家还在，就不愁不能东山再起！”

苏寻：“老爷说的是。不过，我觉得为了保险，咱们还是要两条走路。一方面咱们充足的准备，另方面是不是找关系和陈梦成接一下？”

老爷问：“咱们家有能和陈梦成接的人吗？”

苏寻说：“您还记得东地上老张的儿百旺吧？那小去过南边，据说和陈梦成的一个副官认识，要不要……”

没等他说完，老爷一摆手打断说：“前儿你跟我说过，百旺那小带儿闹事儿，我本应惩戒他，他算个什么东西！难要咱们苏家找他帮忙？”

苏寻听了低说：“老爷，现在形势艰难，看着就要打仗，我觉得咱们应该发动一切力量保住咱们的家业……”

老爷摇摇说：“有大夫在，东固保得住！咱们家更保得住！你去传我的话，让咱们家的护院夜间加岗，全家各院各房把值钱的东西都收拾收拾，车随时候着。另外县城里的产业该归账的归账，该关门的关门，务必到万无一失将损失减到最小。”苏寻听了忙答应转去。

过了几天，老爷派人去平打探消息，回报说陈梦成驻扎在平的军队人数并不多，似乎正在休整没有前的迹象，另外又有消息说中央北军政府派人与陈梦成正在谈判，而代表军政府的正是本省的省长吕方。老爷得了这个信儿认为局势或见缓，一片乌云即将散去，全家上下悬着的心也总算能放一放了。

晚饭后我伺候老爷休息又安排然她们值夜，一切妥当，我偷偷溜后园和铁幽会，前几天因为不方便，可把我俩憋坏了，铁这孩自打从我上尝了女人滋味儿便罢不能，每次我俩碰面，他里冒光似乎要把我吞肚中，一个是年轻气盛血气方刚，一个是徐娘半老心动，虽然我这岁数大了他许多，但铁却单单就喜我这儿，定要让我这棵老树再开。