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曹太华又：「那太后最忌讳熊妃之事，若非如此，也并不会故意折辱傅羽林一家。若要平反，何不为之安排个正当营生，反叫他们两兄弟这个，想必仍记恨着。正是这个理由，必不能叫咱们姜儿与之。」曹太华对曹姜说明厉害，却又觉得他不会在意，只好决定了，打发他回太华州。曹姜虽然不服，但仍只能遵命，既然要离开，他又要宴请朋友辞别，傅天略亦在邀请之列。然而，傅天略仍对曹姜避之不及，便推辞了。曹姜不觉有气，只说：「我向来把他当个人看，这之前他拒绝收留我的戏，我也不计较了，如今竟请还请不来了？」便气得要去捶他，那小厮恐他再生事端，又劝：「他当初不收留咱们家戏，说的难没理？他那儿究竟是什么地方，戏们去了又要什么？还不如给宁小侯爷好呢！如今他不来又怎么了？大爷请他，十次总有八次他要辞的，哪里来这么多气？」曹姜听了，也觉得有理，又叹：「我只恐他也听了那些混账话，心竟然也糊涂起来，故意远着我，要避嫌！若他是这么不痛快的人，我又错认他这个朋友了。」小厮又劝导：「他份原来比不得旁人，再说，饶是爷这样的份，遇上这遭事，还不老老实实挨了一顿打？依我看，竟别在想他了，倒想着如何给小侯爷致谢方是正理。」曹姜想着也有理，便只与几个朋友吃饭，又对宁小侯爷恩不绝。他又说：「我看来，若是能来年天再走便好了。」小侯爷便问何意。那曹姜便：「如今已是主上登基九个年将尽，太后及一众先帝遗妃们修满了功德，明便要回京，自然是有闹看的。更有一件，便是封赏各爵门弟，我只想亲自恭喜小王爷和小侯爷封爵呢！」小侯爷苦笑：「这句小侯爷不过是各人好玩诨叫的，多早晚是小侯爷呢，且我又非嫡，一切都未有定数。倒是小王爷这个，你可能倒杯酒预祝他封爵之喜了！」曹姜又喝了两杯，嘴里没忌讳的，只说：「这有什么？你们家里本来只有一个嫡，前些年已经死了，不是你，又是谁？」小王爷听得这话尴尬，忙又岔开，问起曹姜：「你一个人回太华，可有什么打算？」曹姜便：「男汉自当建功立业，我自然回去当兵了。」小王爷笑：「这倒是正理。」

又说那个太华节度使，只也是个事事留心的，他便与心腹说：「大约又是我多心，小侯爷既然有这个本事调停那弟闹官司的事，怎么又常遭这个人的言语刺激？」那心腹去打听回来了，告诉说：「那小侯爷原来是宁公的长，却非嫡，原来在府上自小受过不少闲气，那些无聊弟三言两语的挑衅，他自然能够忍得。如今既然了这样的事，他便或自觉有愧，又或是想卖咱们老爷一个人情，便手了此事。」太华节度使却：「虽然如此，他又如何有本事调停？」那心腹又笑：「他哪里有这个本事？原来是那个弟敢告咱们，不过仗着他们在里那个妃的，只是可巧这两日，那妃竟在中坠井死了。宁小猴是走动的人，一早知了这事，又知了那弟因此事必然不敢嚣张了，便登门去敲打一番，如此便成了。」那曹太华便，又说：「消息灵通也是他的本事，再说了，他既先一步去和解了，倒免了咱们不少麻烦。只是那个妃如何死得这样突然？」那心腹便：「自然不是突然的。原是她刚得便让亲戚为官作宰的，且唐突皇后，太后虽居偏远，却总知京师之事，便令清肃闱，不叫妖妃误国，大概也是怕了当日熊贵妃之祸。」

推辞：「我这儿原也是个风月之地，收了他们，还得置他们在风尘之中。这倒有违兄弟的善念了。」曹姜听了，十分不悦。宁小猴素知曹姜、天略为人，早料到了这个，便待天略推辞后，方自请要为这些戏安排去，曹姜便十分激。

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傅天浪心里却并非不愿意亲近小

众人吃了几巡，便也散了。小王爷与小侯爷又同路回去，便双双骑着在街上走。因是夜，街上只有他们，及几个贴跟着才，二人便颇随意地说起话来。那小王爷又趣小侯爷：「你当真喜傅天略？」小侯爷笑：「你这话问得！难你不是当真喜傅天浪？」小王爷便：「我自然是一心一意的，只是他是怎么样的，我倒是说不上来。」小侯爷便：「怎么就说不上来了？」那小碗便说：「他对我总是淡淡的，我也说不来，像隔着一层雾。」小侯爷便笑：「他这个人不是向来如此？」小王爷却说：「以往我们是朋友，他如此我也有些嫌他疏远，如今是这样的亲密，都还那样，岂不无趣？倒像我要求他什么一样。」小侯爷却：「这情事常是要求的，不然何来「求偶」一说？」小王爷却：「你这话无理，说得像我未尝情事一般，我怎么不知要这样一直求着？」小侯爷便：「你的确未求过，都是旁人求你，所以你不知。」小王爷一听，却也颇觉有理，只又更为傅天浪神迷，又想他固然清自持，与旁人都不一样。