孩，声音还是中的。“明天呀，必须要减了。朋友们都这样。”“朋友们可以这样，但佐穗却没这个必要。你已经够苗条的了。”“那是父亲的偏。”佐穗倒没有说什么可笑的，但平井却大声笑了起来。亚西也笑了。这样看来真是只有一儿，觉那错误的答案所允许的误差越来越缩小了。

仪式（4）

不能说平井的预言是正确的。十三岁前急剧变化的佐穗的容貌，到了中学毕业时并没有向好的方向发展。腮帮鼓起，而且长了青期特有的绵绵的，态已不太好看。虽然苗条，但上长的多余的脂肪，看上去表情呆滞。

“没什么，那年龄的女孩的话，每天脸都会发生变化的。你看着，再过一、两年五官又变成清、丽的啦。”这就是竭力庇护女儿的平井。时不时他又会说这话。“佐穗这孩也怪可怜的。老婆的遗传基因一下厉害起来了。瞧，她不也像男人那样鼓起了腮帮？”

亚西一下想起了只见过两次面的平井的前妻。的确腮帮是鼓着的，但这却给人以城市里明人的印象。不言而喻她也属于女之列的。但平井却说是“腮帮突”。

亚西觉心情略微变得开朗了许多。养女不漂亮且另当别论，但失去了可的觉。当然，她跟母亲一样丽，对第二个妻来说绝对不是一件令人兴的事情。丈夫说佐穗上显而易见的缺都是从她母亲那儿遗传来的。

“佐穗可的啊。你呀，别总对妙龄女说这些不中听的话。”托老天的福，亚西总算是扮演了一个细心、聪明的后妈的角。

这样的家好像没什么不舒服的，佐穗一月两次溜跶到他们的公寓。事先都联系过，所以，平井那天总会早回来。

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有时亚西饭，但三个人一起去吃的时候比较多。佐穗最喜的是寿司，所以，平井总是让她坦然地坐在级的寿司店里。佐穗对吃的讲究几乎到了令人讨厌的地步。金枪鱼、鲑鱼、海胆、鲈鱼之类，一个接一个地。这是平井以前就常来的店，厨师也很会讨好佐穗。

“小确实知很多好吃的东西。那个，今天有上好的鳗鱼，别蘸甜的调味料，稍微吃一芥末。”“吃了。吃了。”

放在面前的寿司，你本不相信是自一个孩那样老练，很快地送嘴里。此时，亚西总会想到那不该想的问题。丈夫到底每月给她多少养育费。整个经济地持续景气，平井经营的两间铺大概也有所盈利。到了天还打算在横滨再开一间。详细情况不太清楚，但最近平井心情不错，对独女自然格外宽容，每次来好像都给她很多零用钱。

佐穗每次来，肚里都满昂贵的寿司，钱包里都装了好几张大面额的纸币才回去。当然想说的话很多，但平井从来没有认真听过亚西的忠告。她知他一定会说女儿倒了这样的霉，溺她有什么不好。

不怎么说，对有女儿的父亲献殷勤，纵然是杨的女也是束手无策的。这当然并不是什么特别的恩。偶尔女儿心情不好时，也会不经意地随说一句不中听的话。于是，父亲便显一副狼狈和不知所措的样。