指导员支撑着站起来，掏盒炮，“啪啪啪”放了三响，趁着民夫们惊吓初醒的机会，他抖楼神，声喊：“共产党员们，不能再睡了，党考验我们的时候到了！斯大林同志说：共产党员是用特殊材料制成的呀！如果关键时刻不带，要我们这些党员什么？共产党员们，为了彻底消灭国民党军队，为了保卫解放区，保卫胜利果实，起来呀……”

指导员的声音一声比一声嘶哑、低沉。父亲心里说：“算了吧，你喊话一千句，不如我一锥！”他有些同情地看着这个决的共产党，和倒在枯草里的共产党员们。父亲是非党的群众，但清楚地知民夫连的共产党员是谁。他是从持枪与会议上判断来的。民夫连有十二条长枪，两只盒炮。原任连长和指导员是理所当然的共产党，十二个持有武装的民兵自然也是共产党，枪杆永远握在党的手中。这十几个经常凑堆儿开会，神神秘秘的，“共产党开会，国民党税。”真是不假。父亲摸摸腰间的匣枪，心里到很痛快。指导员继续嘶叫着，父亲想劝他停止，没及张嘴，一个奇迹现了，那十几个持有武的民夫和原任连长像笨拙的大虫一样，缓缓地、痛苦地支撑着疲惫不堪的，坐起来，站起来，向指导员靠拢，其中有父亲的随从前田生谷和后长刘。他们一个个前倒后倾，重心不稳，仿佛一阵微风便能倒。父亲好奇而崇敬地看着指导员那张丑陋的嘴：枯裂的嘴和被肺火烧黑的牙齿，但这张嘴里吐了嘶哑难听的声音却像神的咒符一样，把十几个鞭不醒的人唤了起来。他越来越觉到共产党的厉害。民夫连指导员是父亲碰到的第三个令他佩服的共产党员，第一是胶大队的大队长江小脚。

指导员向他的党员们输着力量，父亲却拿着包弯针去扎昏睡的民夫。在长期的斗争生活中，他掌握了一定的医学知识，所以他的针扎的都是既痛又能令人神志清醒的位。如人中、十宣之类，决不是无目标的盲目扎。针到人叫，叫声痛苦，痛苦混在无可奈何里，像万绿丛中一红，格外鲜艳，格外醒目。民夫们一排排起来，你看看我血的，我看看你血的手指，不知该骂谁。

指导员站在一辆小推车上，拄着，沙哑大叫：“同志们，快清醒啊，我们钢铁第三连，个个都是英雄好汉，浩浩了山东，淮海战役立大功，立了大功都可以脱产当，区长、村长任大家选，最后的时刻，谁也不许草！”

父亲喊：“谁草谁是大妮养的私孩！谁草生儿没！”

指导员说：“同志们，赶快收拾车辆，埋锅烧，连长带人村里打吃，放驴吃路边草，一小时后发，赶到贾家屯吃羊大包，喝大米稀饭！”

父亲招呼着刘长和田生谷，各把枪攥在手，虎虎往村中走。村庄破败，与沿途所见相同。街上丛生着人的枯萎黄蒿，草如葵秆，不像草像树，风草动，荚响声如小铃。街中央有一脚路，标志着村里还有活人。时有一只癞猫从枯草中蹿起，上墙或者上树，猫碧绿，咪呜一叫，鬼气横生，父亲想开枪打猫，又怕浪费弹，便捡起砖砸猫。他们踅几人家，见门窗拆除，草比房檐还要。怵怵地喊叫几声，无人回答，但屋里有响动，大着胆闯去，即有一群红大老鼠疯狂扑来，一个个腾人，唧唧怪叫，吓得三人慌忙逃。街上草中，时有一架架白骨，虽是冬天，但依然邪臭扑鼻，令人呕。

刘长说：“到这里来找吃的，简直是活见鬼！”

父亲说：“是活见鬼。”