“你好？”他弯腰鞠个躬。

她的目光扫回公爵身上。

他空洞的声音透过鼻子。“这是施大伟。大伟，这是柏小姐，我家几个孩子的家庭教师。大伟是我们的客人。”

厨娘走进房间。“客人。”她厉声说。“你绑架他，仿佛东罗斯地区已有的麻烦还不够，你居然必须去”

“闭嘴。”他嘶声说，然后痛苦的轻哼。

目瞪口呆的茱莉，目光由迳自玩着铜纸镇的男孩移向似乎要昏倒的公爵。

“厨娘，”她说。“去地窖的冰柜中拿些冰和干净的毛巾来，还有鸦片酊。”

女人低声咒骂一句，离开房间。

公爵抓住茱莉的手腕。“我不需要你的帮助，我不想要鸦片酊。”

“这真不幸，因为你两者都免不了。”她转头对男孩说：“不要怕，大伟，没有人会伤害你。”

他歪着头，瞪着她，好像她在说希腊语。“我一点也不怕，柏小姐。罗斯公爵只是选择苏格兰式的方法来解决他和我父亲的歧见。我的安全毫无问题。”

茱莉惊愕地说：“可是他绑架你。”

大伟把纸镇放回桌上。“你不必紧张。绑架在苏格兰族人之中是一种长久的传统。它给予我父亲和公爵一个达成协议的机会，无论他们之间的争端是什么。在十五世纪，也有过以绑架解决了二十年的争执——”

“够了，大伟二公爵咆哮道。”坐下。“

威尔的儿子抱歉地微笑后坐下，而且环视房间四周。他觉得这是一场有趣的冒险！

茱莉对公爵很生气，诘问说：“你怎么可以把那个孩子由床上绑架过来？这是野蛮的行为。”

“我别无选择，”他吼道。“别像个渔夫呱呱叫。”

她的心因他无法隐藏的痛苦而刺痛，然而他做了件可怕的事。“你的样子真可怕。”

“那你就别看。”

“事实上，他比我父亲两个星期之前好看。公爵打断了我父亲的鼻子，你知道，它使鼻梁留下个难看的疤。可是我会说这是以牙还牙。你不会吗，柏小姐？”

公爵张开嘴，立即被茱莉用毛巾打一下。他倒吸一口气。

她微笑道：“我不知道要说什么，大伟。某些长不大的男孩就是会有一些愚蠢的行为，而我们除了保持沉默还能怎么样。”

“当然，我也不该多话，这是妈妈常常告诫我的。”

公爵一拳打在桌上，大伟忙将视线转为打量房间。

厨娘回来，带着一碗冰和一堆毛巾。茱莉把冰打成几小块，用手巾包起来。

“向后躺，或是最好让我扶你到床上去。”

“我很好。”

听到这荒唐的声明，茱莉的耐心全失。“你给我上床去。”她抓住他的手臂，想拉他起来。

“噢！”他向后缩。

“让我看，”她拉起他的衬衫，隆起的肌肉上伤痕累累。“起来吧。”

他吃力地蹒跚站起来，她低头扛起他的一只手臂，搂住他的腰。“上楼去。”

他叹口气，但让她领他绕过桌子。“大伟，”他说，声音冷硬如石。“你不可以离开这屋子，懂吗？”

男孩的眼睛大睁。“我作梦也不敢，公爵，我很清楚绑架的规则。我母亲是姓麦的苏格兰人，你知道，他们和——”

公爵呻吟一声。

“呃，我想你现在不会有兴趣。”大伟嗫嚅地说。

茱莉迷惑地说：“你在这里等”下，大伟，我马上回来。我会替你准备客房，明天送你回家。“

“不行，”公爵说。“他要住在这一，你不要管我们苏格兰人的事。”

“公爵是对的，柏小姐，送我回去也解决不了任何事情。这样我父亲和公爵才会——”

“大伟……”

男孩停住，用力地点一下头。

“大伟，你过来在桌前坐下，给你母亲写封信，”茱莉说。“告诉她，你没受伤而且没有任何危险。”

“可以吗，公爵？

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