茱莉勇敢地又看他一眼。那对审视的眼睛仍盯着她，只是此刻已闪着挑战。希望能融化他冰冷的眼光，她说：“你的孩子们很像你，爵爷。”

“你不必是个爱丁堡的学者也看得出来，柏小姐。”

“一个爱丁堡学者可以看出来。”雅妮学着父亲说话。

四个女孩围在他的座位四周，各自以某种方式触摸他。雅妮，不时将一只手臂搁在他的宽肩上，她直视的目光反应出内在的信心；若婷，将沾着面粉的手放在他黝黑的手腕上，深蓝眸中一副留意的表情；玛丽，她的胖屁股推着他弯曲的膝，询问的表倩强调她清纯的个性！莎拉，就像只鸟一样试探，一手紧抱著书，另只手安全地插在他衬衫领子底下。

看到这和谐的画面，茱莉的喉咙为之梗塞。他似乎是棵巨大的橡树遮蔽着他宝贵的树苗。寂寞充满内心，但她勇敢地压抑这情绪。如果她能赢得他们的赞同，她或许也能体验一种家庭的快乐。

“我将庆幸有机会见到罗斯公爵夫人。”她说。

公爵的眉陡然扬起，女孩们在困惑中彼此蹙着眉。

“没有公爵夫人，”若婷吱吱喳喳地说道。“这里从来没有公爵夫人。我们全是私生子。”

私生子！不是什么怪异的多胞胎。有关公爵名声的流言是真的。她搜索着他的脸找寻某种情绪的显示，好知道如何继续。她发现只有温和的注视。

她没好气地问：“她们全都有不同的母亲吗？”

他早先的保护消失，此时以严厉的表情瞪着她。“她们是姐妹，也是我的女儿。”他的声音降低为威胁的口气。“这对你已足够重要了，柏小姐——对其他每个人也一样。你可以把这消息带回爱丁堡，像瘟疫一样宣扬。”

知道再谈此事只会对自己不利，她改变话题注视若婷。“你知道美洲殖民地吗？”

若婷立即说：“莎拉知道，莎拉什么都知道。”

茱莉躲着公爵的注视，看着莎拉。“你知道殖民地吗？”

女孩的脸变红，低下头，偷瞧着父亲。他转向她，眸中闪着骄傲。“你知道吗，莎拉宝贝？”

她微微点头。

他以茱莉意想不到的温柔声音，诱哄道：“那么告诉柏小姐，你所知道的与她的家乡有关的事。”

她低着头，灯光在她的金发上闪亮。“那是在大西洋的另一边，”她开始轻声细语地说。“那儿生长烟草……爸爸烟斗用的东西。”

“是的，莎拉，确实如此，”他说。“你还知道柏小姐的家乡维吉尼亚的什么事吗？”

孩子清清喉咙。“殖民地在北纬三十六和三十九度之间，二八o七年由维吉尼亚公司建立。”她停顿吸口气，加速背诵道：“在刘里斯船长的指挥下，一康斯坦登号一一神风号一还有一发现号一驶向詹姆士河上游，在詹姆斯镇建立了一个殖民地。”

“我告诉过你，她知道。”若婷兴奋地说。

玛丽转过头。“我们为何不种烟草呢，爸爸？”

公爵在椅中坐直。“因为古老的草皮长不出来，玛丽。幸好我们苏格兰的岩石地生产丰富的燕麦”

女孩转回头看着茱莉。“种烟草好玩吗？它的花是什么颜色？它像石楠一样漂亮吗？”

“种烟草是为了赚钱，玛丽，不是为了好玩。”茱莉抓住机会说。“至于花是否像石楠一样漂亮，我就不知道了，因为我从未见过石楠。不过我很想看它。”

四张小脸“副不相信的表情。公爵笑起来，给予茱莉早料到的恶作剧一瞥。他清清喉咙。”柏小姐想当你们的家庭教师。“

女孩们各自以其特别的方式打量着茱莉，雅妮看起来相当挑剔，若婷十分怀疑，玛丽很好奇，莎拉却出奇的高兴。

五对眼睛审视她时，茱莉手心变湿，上衣紧揪着胸前柔嫩的肌肤。她说对孩子们很有办法时并未说谎，也没有吹牛。所以她为何感到不安呢？公爵为何坚持要当孩子们的面前

本章尚未读完,请点击下一页继续阅读---->>>