那姑娘轻功很好，在皇宫的飞檐屋顶上蹿伏潜行竟然一点声响也没有，这时，她已经深入了大内，正行间，突然发现一队人快步走来。那姑娘一看为首一人，头戴太子冠服，便明白这人正是刚才那个蒙面人讲的皇太子朱标。姑娘灵机一动，便从房顶上尾随而去，皇太子显然是应召去见朱元璋，她若跟去，一下子就能找到朱元璋，正好伺机行刺。

姑娘跟着太子一行来到一座宫殿面前，太子便进殿而去，那姑娘根据她姑姑告诉她的宫中地形，估计这是后宫的奉先殿，便蹿上屋顶，伏在屋顶上，轻轻移动一片瓦，向下窥视。

果然，下面是朱元璋正在召见皇太子朱标。朱元璋高坐殿上，几个贴身侍卫分列两旁。下面的地上，横放着一根不知是从什么树上砍下来的棘条，棘条上长满了尖刺。

皇太子朱标上殿，行常礼毕，立于一旁。

朱元璋道：“你可知朕召你何事？”

“儿臣不知。”

“朕要你来将地上的棘条拾起。”

皇太子朱标进殿之时已经看见了地上的棘条，这时听他的父皇在他要将地上的棘条拾起，不禁注目一看，只见这根棘条从头到尾满是尖刺，根本没有握手之外，不禁有些为难。

朱元璋又说：“你将棘条拾起来。”

太子走近棘条，看了半晌，找不到握手之处。他感到无以着手拾起棘条，不禁面有难色。

朱元璋冷笑道：“这棘条满身是刺，你无从把握，是不是？

朕这江山，乃朕披荆斩棘，以命换来。朕得江山后，本思与众臣同乐，共享天下，可是，刺却因此而再生，以至朕坐在这皇位上，犹如坐在棘条上一般。李善长本是朕之亲密谋士，朕待他十分不薄。他的胞弟李存义，与惟庸共谋，本当连坐，朕看在善长乃是勋戚的份上，饶了存义。不想善长连称谢也没有一声。善长营建大厦，竟敢背着朕向汤和私借兵丁三百名，他究竟想干什么？他岂不是已经成了这棘条上的尖刺？朕这江山是要传给你的，还要靠你传将下去，一代一代地，传之久远。朕杀善长，乃是为你除刺，你还不明白朕的深意么？”

太子禀承其母马皇后的天性，宽容而善良，他明白朱元璋这等诛杀功臣，实在是一种清君侧的手段，是从稳固朱家的皇权这个角度着眼而施为的一种极权政治手段。可是太子天性仁慈，并不如其父那般好杀。他眼见得开国大臣一个个一家家一族族地被大量杀去，心中老大不忍，累累进言朱元璋，劝其少加诛杀，所以才引来了朱元璋今日之举。

太子垂泪，跪拜下去道：“人之棘刺，与物之棘刺，乃是不同之物。儿臣闻古人云：上有尧舜之君，下有尧舜之臣民……”

太子一句话未说完，陡闻朱元璋一声大喝，离座而起，抓起榻旁的一只几桌，便向太子扔击出去。

太子听得朱元璋的木喝，已知重责即将降临。他已一弹而起，慌张逃走，走时，从怀中摸出一卷纸轴，扔在地上，便落荒逃去。朱元璋扔击出去的几桌，落在地上，摔得粉碎。

朱元璋气得大骂：“逆子负我！逆子负我”一边骂着，他看见了地上的卷轴，他喝道：“地上是什么？捡过来！”

一个太监连忙小跑过去，拾起地上的卷轴，跪呈朱元璋。

朱元璋接过卷轴，打开一看，顿时目瞪口呆。

卷轴打开，是一幅图画，图中画着一个妇人，布衣粗裙，双手捧着几只热气腾腾的馒头，伸而向天，地上跪着一子，乃是身着皇太子服，图的上方画着一个皇帝，正在指骂地上跪着的皇太子。

朱元璋一见顿时明白这是马皇后临终前预感到皇太子有一天会得罪朱元璋，她怕朱元璋一怒之下杀了皇太子，所

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