由于负保护大汗的重任，怯薛成员享有许多特权，地位在千之上。怯薛长放外任，可得一品大官。一般怯薛成员官也非常容易，只要怯薛长推荐，大汗可直接任命，不必经过宰相控制的中枢。因此各级官员争以怯薛为贵。

由此看来，怯薛不仅是负责大汗安全的护卫队，更是国家机关的储才库。是以成吉思汗常告诫孙，要〃好生抬举〃他们。同样的原因，成吉思汗对于四大怯薛长的人选格外重视，首任的为长期跟随他、战功赫赫的〃四杰〃：博罗忽、博儿术、木华黎和赤老温。他还规定，怯薛长的职位由这四人的孙〃世领〃。果然，直到元朝灭亡，怯薛长的职位都是由这四大家族的人占据。

怯薛的第一要务当然是保护大汗，此外还帮助大汗理日常事务，同时为国家提供官员、为军队提供统帅。怯薛制度和千制度一样，是帝国的本所在。另外，由于怯薛主要是由各级领主的〃嗣〃中行选，因此这些成员本有〃质〃的作用，可以防止地方领主的背叛；另一方面，怯薛军本贵的份，可以安抚各级领主，使他们更忠诚地为大汗服务。所以，通过各级领主的〃嗣〃加怯薛，怯薛制度就和千制度密地结合起来，成为蒙古帝国统治最实的基础。

法律乃是各政权的另一项重要保证，对于蒙古帝国同样如此。在1206年的大忽里勒台上，成吉思汗将过去颁布的各法令汇集成文，以《札撒》的名义传天下。这些法令本比较简单，对于现在来讲意义也许不大，但是由于成吉思汗本执法甚严，所以这些简单的法律通过大汗任命的断事官通行整个蒙古。《札撒》作为蒙古帝国的本大法，长期为成吉思汗的继承人所遵循。据说它保存在为首的宗王手里，每逢国家大事，众王会集，它就被拿来，好

让大家依从办理。

2。横扫北中国：征伐西夏、金、西辽

统一完成后，蒙古帝国始与北中国全面接壤。当时中国北方有三大国自东向西并立：金、西夏、西辽。这三大国与蒙古帝国有一最明显的区别：它们的都城是固定的，人民是定居的。三国之中西夏版图最小、人民最少。西夏定都兴州（今宁夏银川），国民以党项族为主，属羌人之一支，信仰佛教。国姓为拓跋，又因大唐僖宗皇帝赐其首领拓思恭为李姓，所以国姓又为李。李思恭中原皇朝厚恩，又饮慕汉族文化，他和他的孙一直臣服于中原的汉族王朝，直至1038

年李元昊即位，改元称帝，建国号为〃大夏〃，因地中国西北，又称〃西夏〃。李元昊野心，自立为帝后四扩张，扰宋朝边境，后因国内经济危机再次称臣于宋。自李元昊开

始，西夏正式建立，

其继承人先是依违在宋辽之间，金代辽后又游移于宋金之间。西夏国巧妙利用

南北中国政权的矛盾，竟然以弹之地立国两百年。

蒙古统一之前，西夏东接白鞑靼（即汪古）、北靠克烈，一度与乃蛮相

邻于西北，与蒙古诸有一定往来。当蒙古统一后，西夏成为与蒙古相邻的最

弱国家，是以成吉思汗选择西夏作为南征中国的第一站。西夏又是一个定居国