事，倒是次要。」村长是个敦厚的老人家，便是受到卢元冲撞，说话却仍旧温文有礼。

此时只见他白眉一弯，抚须而笑，面向太守便又徐徐说道：「刚才与这位先生倾谈，得悉你为辞官退隐之人，若是不嫌弃，未知先生是否愿意在本村兴办义学？自从之前的夫子走后，这儿的孩子有好久没上过学了……」

「那是自然的。能在此处觅得一席之地，实我所愿也。」

太守既得村长肯首，自是眉开眼笑，二人一边说着，一边便双双要步入内室仔细商讨。

此时卢元站在旁边，也是搔头摸耳的干着急。要知道萧府如今虽然人丁稍盛，可老太太到底只有太守一个儿子。再者家中小姐、少爷年纪尚幼，怎好要他们再缺了父亲爱护？

一时间卢元真可谓是心焦如焚，两眼定定看着太守，一见了机会便出言道：「大人，你真的不想想孩子们吗？之前照六不在，他们可是多伤心啊？如今……」

「他们是什么年纪了？儿女大了，父母总要放手。还有什么事能让我忧心？」

太守说得豁达，话语间却有掩饰不住的凄凉。只见他望向村长屋前大树，一声感慨随笑意展现，一下便从肺腑中除除溢出。

「不说人间的孩童，便是天下精怪，大抵只有树妖在成精以后，仍会留守原处，垂顾众人的罢了。」

四十二鱼樵里

既得村长肯首，太守稍稍收拾行装，也就在村里定居下来。只是那楼实在破烂，他们主仆二人在屋内转了一圈，竟找不着一处不透光的屋瓦。太守本是修道之人，也惯了随遇而安，抬头看了满是窿窿的屋顶半响，也就淡淡的吐出一句：「看这天时，一时三刻还不会下雨。」

「大人！」卢元听了，自是激动万分。别说天时如何，他家大人可是堂堂的前任太守，当朝新进进士的爹！怎么能在这种破房子里过夜？

（bsp;当下卢元也不管自己身胖体弱，勤快地跑了出门捡了好些废木柴枝，又问村里木匠借了工具，砰砰碰碰的爬到屋瓦上修起房顶来。太守在下边看着，伸手挡住了刺眼艳阳，一时往左，一时往右的徘徊着，倒显得两袖清风，份外逍遥。

由是经过一轮跌跌碰碰，所幸卢元没摔过脑袋开花，太守亦免却了风吹雨打之苦。主仆二人相安无事的，竟就此住了下来。按照太守本意，老六、老七本也是要接过来同住的，只是萧桂后来见了他住处鄙陋，又恐防他们俩会粗手粗脚的待薄了孩子，于是也就坚持一力承担下来。太守脱了家累，也是乐得轻松。清茶淡饭，节欲茹素，时时闭目沉思，日日诵经修道，还真比山上的高人还要出世。就是偶然见到太守静坐在书房一角，在纸上画了根蓬松尾巴便笔歇墨枯，才知道他心里还有个想念。

太守这般抛却功名，弃家而逃，落户此处，也算是避世隐居了。只是不知怎的，他喜欢狐狸的心思慢慢便在乡里间传扬开去。谁都知道乡里来了个教书先生，那模样儿清寡恬淡，竟似不食人间烟火的高佻瘦削，画起狐狸来，却是一等一的神灵活现。只是他有个怪癖，画狐从不画出全貌，或是在山峰间竖起双三角耳朵，或是在转角处遛出一根狐狸尾巴，其中耐人寻味之处，还待客倌自个品尝。

因而不论太守情愿与否，渐渐便在乡里间有了名声。不少演闲戏杂书之人，更是慕名到了乡里内求画。既然事已至此，太守也不避嫌，堂堂正正便在屋前挂了块方正板子，上书「栖狐居」几个大字，也算是为自己正了名。后来外乡有个猎户得悉太守爱狐之名，又晓得他是当今进士的爹，不觉便生了攀附的心思，特地打了头肥美的野狐来剥了皮，屁颠屁抖的献上去想要谄媚。

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