国第二大城市清迈，面对灯红酒绿的资本主义世界，面对楼大厦和一般穿行的汽车，他们这些来自中国大陆的逃亡知青个个呆若木，就像被弹击中一样！从前他们受到的教育，资本主义是垂死的，腐朽的，三分之二的劳苦大众在受苦受难，可是在他们前现的竟然是一幅富裕、发达和繁荣向上的社会景象，不难想象这该是一怎样可怕的，地震般的神打击！最后一座信仰的塔轰然倒塌。六七十年代的中国青年，经过文化大革命洗礼，他们大脑基本上是一张白纸，没有任何关于金钱的概念。金钱像十恶不赦的鬼，被关铁笼打十八层地狱，因此在一个严格实行供给制和没有多余金钱兴风作浪的社会，禁主义是每一个革命青年脖上金光闪闪的奖章。然而地中南半岛的泰国不同。这是个崇尚金钱和望的社会，金钱是份、地位、荣耀和幸福生活的象征，乞丐可以没有钱，但是决不能没有望。事实上当金钱的太一旦升起，禁主义的冰雪就将迅速消。

对于重庆贫民区长大的工人后代刘黑来说，他连梦都没有想到，世界上原来还有如此极尽享乐和富贵荣华的天堂。天堂是富人的天堂，穷人的地狱，这话对也不对，因为穷与富是可以互相转换的，关键在于你怎样去。如果穷人努力把自己变成富人，那么他就了天堂，如果穷人只是一味地仇恨金钱，即使革命成功他还是留在地狱里，因为他并没有改变自己。

工人后代刘黑面对车如的清迈很快明白这个理，他的觉悟始于自己袋里面只有几十元捉襟见肘的泰铢。穷则思变，关键在一个“变”字，刘黑决心铤而走险，不惜冒死罪风险尝试夹带私货。

前面树丛有动静，也许是风，也许是野兽路过，由于刘黑心情过于张，立即扣动扳机打了一梭弹。树丛里惨叫一声，原来是一个躲在路边的掸族老百姓被打死了。黄队长从后面匆匆赶来看了看，命令把尸扔山沟里继续赶路。在金三角，老百姓撞上这样的祸事只好自认倒霉，谁叫你不躲远一或者脆不要躲呢？秀才遇上兵，有理说不清，老百姓更说不清。

可是北京知青郜连胜却不。他涨红脸大叫大嚷地抗议说，怎么能这样草菅人命呢？人血不是，换了你自己试试？再说怎么也该对别人家属有个代，就这么不不问地走了？

郜连胜来到金三角很不合时宜，也不合群，牢满腹，他虽然不再开闭列主义泽东思想，但是他对当兵吃粮也是没有兴趣的。只是无路可走迫于无奈，你不当兵又什么呢？在金三角，如果你不跟汉人军队在一起，恐怕连命也保不住，所以只好不得已而为之。黄队长大怒，当场扇他几耳光，还要罚他背驮。在帮里，背驮是最严厉的惩罚，就是把人当驮。你想想，背着一百多斤重的驮爬大山，人能与驮比么？后来于小兵站来解围，黄队长被劝住，队伍继续开路。郜连胜垂丧气，半边脸红着，闷闷不乐地跟在大家后面。

几天之后，帮顺利来到清迈府一秘密货地，货主是个姓许的华侨商人，与他们很熟。刘黑悄悄把私货指给许先生，许先生当然于此，他也没有吱声，若无其事地付他一笔钱。买卖初获成功，刘黑欣喜若狂，他想不到赚钱竟是这样容易的事。当兵一月只有几十泰铢薪饷，可是只要你把私货偷偷带来，大叠的钞票就像淌一样哗啦啦往你袋里。