汽车发动机大声吼叫着，山势越来越陡峭。公路两旁现大片次生林，都有榉木、洋槐、青桐、铁刀木等杂树，并不茂密，与我想象的带雨林景观相去甚远。小米说，他小时候这里都是原始森林，后来人为地破坏了，近年政府号召保护环境，树木才又慢慢长起来。

通过检查站，汽车又飞快上路，这段山区公路修得不错，柏油路面十分平整，几乎觉不颠簸。司机小董说，这条公路是前几年台湾人资修的，只有几十公里，把分难民村连接在一起。公路两旁都是木，山里雨雾时时淡，有时像海翻，有时又裂开一，让光像闪亮的金一样洒下来。我注意到山区的泥土都是红土，不是中国西北原那暗淡的褐，而是有光泽的鲜亮的赤红，红得割，好像刚刚从砖窑里烧制来的红砖。这个印象与我对云南原那片红土地的亲切记忆十分自然地吻合起来。后来我查《亚洲地形》，知与云南接壤的金三角地区（包括缅甸掸原和老挝、泰国北山区），无论民族历史还是地形地貌，都是云贵原的自然延续。

我的一个突印象是，山脚下泰国警察明显多起来，他们荷枪实弹，牵着大狼狗，设置一检查站，仔细盘查过往车辆乘客。这戒备森严的景象等于提醒我，金三角快到了。我心无端增加一心。联合国资料显示，去年（1997年）泰国缉毒成效显著，查获海洛因成品将近一吨，逮捕涉嫌走私毒品的疑犯达十三万人之多，为世界之最。

呈翡翠，金黄的佛寺掩映在绿树丛中，空气清新得像醇酒。我就是在这样一类似醉氧的兴奋状态下与向导小米在路边一家简陋的小餐馆胡梳洗就餐，然后乘车继续上山。

公路两旁偶尔有些山民走路，我据他们服饰辨认，有傈僳族，阿佧族和摆夷（掸族）。一个老人在山坡上割草，他用的不是镰刀而是一“闩刀”（带山地民族特有的一长刀），让我记起在云南边疆当知青那些遥远的岁月。汽车放缓速度，来到一三岔路。这是个山垭，地势险要，路上有武装军警检查，气氛比较森严。我看见路边有棵大青树，山坡上有座佤族山寨，两条公路呈“v”字形分扬镖。一条从这里通向山势汹涌的北方，另一条路继续往西。小米说，这是金三角的最后一次检查，此后就是自由天地，山里实行自治，各村都有自治会，政府对山里的局面基本上无法控制。他还指着路边那座山寨说，你看这就是金三角有名的老罗寨，许多历史上有名的事件都在这里发生，比如小蒋（蒋经国）视察残军，国民党残军缴枪等等，都在这里行。我问为什么在这里？是巧合吗？

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我心里一动，天！原来那就是世界闻名的毒品王国心脏满星叠呀。我当然知坤沙是世界号大毒枭，两年前（1996年）报纸登特大新闻，坤沙向缅甸政府投降，满星叠实现和平。我的思绪随着那条公路伸展开去，我想象公路尽满是灿烂如云霞的罂粟，那里的人们个个是毒品贩，所以我暗暗决定，一定要满星叠，一睹毒品

大约因为我是外国人，警察只看看我的护照就敬礼放行，但是他们对我的雇员小米却毫不客气，把他衣兜里的东西都翻来检查，还命令他取下带，把手伸里摸一气，连我在一旁都十分尴尬。小米却满不在乎，说他们（指警察）对本国人凶得很哩。

小米没有说话，只向山上努努嘴，我看见山上有座铁丝网围起来的军营，许多穿油绿军服的士兵正在。小米悄悄说，这是黑虎师，敢死队。我问他，是对付……斯乐吗？他摇摇，指指那条往北的公路说，喏，那条路通往满星叠。你知满星叠吗？坤沙从前住在那里。