叠的亚带原山区，和山区众多民族组成的复杂的社会形态。在这样一个如同汪洋大海的广阔天地，人人都像微不足的鱼虾，时光转瞬即逝，除了几个称王称霸的大人留在人们记忆中，谁又会对一个过时的副官，一个小人的下落知多少呢？

万事开难。初金三角，一切采访工作都是那么仓促而又杂无绪，我像个勇敢而莽撞的手，被迎面打来的海呛得直翻白。我的采访常常浮于表面，好比不谙的渔夫尽捞起一些浮萍和泡沫。我不是说浮萍不重要，但是河的灵魂是大鱼，诚如古语所言：“山不在，有仙则名；不在，有龙则灵。”是那些翻江倒海的灵而不是泡沫主宰金三角历史。我将第一个目标锁定李国辉，他始终藏在下，像一条曾经兴风作浪的孽龙，将真面目躲在历史烟云的，令我望洋兴叹又无可奈何。

寻找李国辉副官的努力好比大海捞针，基本上没有线索。一连许多天，我顽金三角腹地采访，同时到打听李国辉副官下落，然而收效甚微。杂的历史碎片无法与现实图案拼贴起来，历史暗河错综复杂，常常令我寸步难行。我焦急万分，看宝贵时间在我手中一走。

这天我们偶然经过一个地名叫鹿塘的掸族寨，停下车歇脚吃饭，这个寨很小，小得在地图上没有任何标记。我说的“我们”，是指我，向导小米和司机小董三人。小董是金三角汉人，也是国民党残军后代，我雇他的车。我照例同小米到走动，拍资料照片，同山民拉闲话，问些不经意的问题。顺便说一句，我发现在金三角，当地人对于外人总是很戒备，睛里警觉，好像外人都是细或者敌人。我的采访显然属于引人注目的那一类，因此无论走到哪里都会引来许多探究的目光。我不知是不是我神经过，反正这些目光常常令我到芒刺在背。这天我从当地人中偶然得知，寨里有两个汉人老，谁也说不清他们有多大年纪，反正已经很老很老，算得上当地的古董。据说他们从前都是“小李将军”的下。

我不禁大喜过望！

“小李将军”就是李国辉，是金三角人区别于另一位国民党将军李弥的称呼。谢上帝，功夫果然不负有心人！踏破铁鞋无觅，得来全不费工夫。屈指算来，李国辉时代距今已经半世纪，那时我还没有生，他的副官如果活着当然应该很老很老，如果他们不是很老我才不会这样兴呢！我私下已经确信，我苦苦寻找的李国辉副官一定就在前。

我当即改变主意住下来，然后迫不及待登门造访老人。在金三角，别人告诉我，贸然登门是件不得的事情，所以我照他们指，去大路的镇上购买一些价格不菲的礼品，比如国粉、西洋参、韩国丽大补汤之类，作为见面礼。当我第一次拎着这些沉甸甸的礼品，就像拎着自己一颗七上八下的心，忐忑不安地敲开寨一家铁屋门，一历史的霉灰味扑面而来。

我一就看见那个老人。

他是个真正的耄耋老者，偎在火塘边，佝偻，裹一条当地掸族人的毯，微闭睛好像睡着一般。我看见火光在他枯的脸上跃，投下许多皱纹的影，他的看上去好像落了一霜，或者因为的雨季发霉长白来。他听见动静只动了动又慢吞吞地合上，我觉得他像一只千年老，已经从唐朝或者更早的朝代活到现在。我想如果活人用这般静止的姿势打发漫长时光，我相信他已经变成一个会呼的化石。