杏儿3个月没来身子了，眼见着肚子一天比一天大。两家老人顶上了牛，谁也不肯后退一步。杏儿指使金锁从家里偷了几百块钱，俩人就私奔了。

来到城里就住进了这如意旅社。天公不作美，当晚就下起了雨，一连下了七、八天还没有停下。山里大都是土路，一下雨就不能通车。那雨淅淅漓漓下个没完，村里的电话也断了，连个捎信的人都没有。

雨不停地下。他俩泪不住地流。身上的钱已化光了，举目无亲，求借无门，急得他俩抱头大哭。

如意旅社的赵老板很有心计。他觉得这大雨天不能把两个年轻人撵出门，可也不能让他们白住，便对他两说：你们闲着也难受，不如帮我干点活，把这墙粉刷粉刷。”

行至屋檐下焉敢不低头。这是他俩有生以来第一次给人打工。杏儿正怀孕反应，吃不下饭还干恶心，生石灰那刺鼻的气味呛得她频频作呕。金锁既要照顾杏儿又要干活，累得他两眼翻白。如意旅社这30多间房屋就是他俩一刷子一刷子抹过来的。

雨不大不小，不紧不慢，下下停停，停停下下，一直连阴了10多天。且不说金锁与杏儿在旅社里度日如年，铁耙子与铁匣子在家里更是如坐针毡。杏儿的爹娘三天两头上门要人，说金锁把杏儿拐跑了。把铁耙子家窑门、窗户，炕上甩得满是泥巴糊糊，弄得他两个躲出去不敢在家住。

天终于放晴了，由叉八峪方向开过来头一趟车。金锁连忙赶到车站找到熟人捎信，告诉他爹他娘，三天内没有回音，他和杏儿就远走高飞了。

第二天铁匣子就照着捎信人告诉的地点找到如意旅社。她一见儿子，抱住就哭。在她看来，儿子与她分别不是10多天，而是10多年。金锁也呜呜地哭起来，竟把杏儿扔在了一边。

杏儿在金锁屁股上狠掐了一把，金锁回过神来，说：娘，我就是舍不得你，想再跟你见上一面，就再也不回来了。

铁匣子一听这话，将儿子搂得更紧，生怕他真的一下子飞了。近乎乞求地：锁儿啊，你们的事，我跟你爹还有杏儿她爹她娘都应承下了。

娘，你不会是骗我吧？

娘啥时骗过你？

娘！我信你。他拽过杏儿，说：叫娘啊！

杏儿羞怩地喊了一声：娘。

铁匣子笑嘻嘻地把杏儿拽过来坐在她身边，从兜里摸出一张幺洞洞，说：这是改口钱。塞给杏儿。

金锁在他娘耳边叽咕了一句什么，铁匣子那脸立时笑得象朵花，拍着两手连声叫好，即而捂住杏儿的手，说：娃呀！可真难为你了。手便向杏儿肚子摸去，羞得杏儿满脸通红。铁匣子殷切地对杏儿说：回到家娘好好给你补补身子。一边说着，一边用手捋捋杏儿的衣襟，又非常谨慎地用拇指与食指从杏儿肩头捏下一根散落的头发，扔在地上。掏出一张幺洞洞递给儿子，说：快领你媳妇吃饭去，吃了饭咱回。

金锁接过钱，与杏儿直奔饭馆。两个人放开肚子大吃了一顿，不光解了这些日子的馋，也尝到了“斗争”胜利的喜悦。

四

回到叉八峪，杏儿自然先到金锁家。铁匣子点火做饭，她见杏儿正掂起脚尖，探着身子摘杏树上那还没长成的青杏，乐得她连带跳地奔过来，喊道：憨娃呀！娘给你摘。便爬到茅墙上拣向阳的大个儿的摘。

人们常说：“酸儿辣女”，看来杏儿肚子里是个男娃，铁匣子那嘴就再也合不拢了。

锅开了，铁匣子炖了四个荷包鸡蛋，这叫“四平八稳。”又多多放了些白糖，端到杏儿跟前，说：吃吧！吃了娘再给你炖。

这时，铁耙子一手捂着肚子，一手拎着一筐猪菜走进院门。他见地上落下一些青杏，喝道：谁弄的？

铁匣子在屋里连连摆手，三步两步窜出来，到他跟前，指指身后，说：回来啦！

铁耙子

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