当然是最好不过的了，应时认真。但是，谁也没想到今年保和堂落在勾家的后面了，习俗之说，谁家的炮放得早放得响，谁家的日便火爆兴旺。

第一个反应过来的自然是瓜儿，坏了！勾家咋着会抢先呢？王八！瓜儿正在跟这帮兄弟打骨牌，听到勾家的二踢脚响了，这才慌了。他们一夜不睡觉，熬年打牌就是为了第二天大年初一早清第一个放炮仗的。那时候没有零放炮仗吃饺的习惯，玉斗人在八十年以后仍然不承认半夜零是第二天开始的说法，天一亮才算新的一天开，但问题是勾家还没等到天亮就把二踢脚到天上去了。

瓜儿猛地把骨牌哗啦一推，抓了香炉里燃着的半截香就蹿去了，以往的经验，这香烧尽了天才会亮，可现在才燃了半截，离天亮还有半个时辰呢。瓜儿站在院里，听着勾家大院那边二踢脚一声接着一声，就知这决不是年轻人睡不着觉的事，而是真的要抢保和堂的先了。

瓜儿扯了嗓冲屋里喊，你们他妈的还在屋里磨蹭什么？还不赶快来放炮仗！

天晚上瓜儿他们已经把火鞭缠在杆上，二踢脚也在炕上烘得没有任何气，为的就是早清的时候放得痛快。有人拿了二踢脚递给瓜儿，瓜儿将二踢脚的上端轻轻在大拇指和指中间，用香火儿着炮捻儿，侧闭，怕纸屑崩到里去。一束火星闪过之后，一声脆响，二踢脚从瓜儿的手指中间星一般向天空，接着又是啪的一声炸响，保和堂大院的炮仗终于放响了。十几枚二踢脚放过之后，就是响成一片的火鞭，再然后，玉斗镇上其他人家的炮仗也响起来，天亮起来，大年初一真的来了。

在吃饺之前，要先给列祖列宗上香摆供祭，保和堂的直系孙在大老爷蒋万斋的带领下，在小祠堂的祖宗牌位面前齐齐地撅着磕，祈求列祖列宗保佑保和堂人丁兴旺，事业发达。

二太太刚月，态丰满，面白，更有一番风韵。她的一双儿女由大小亭儿和她抱着，跟着大老爷一起磕。

大太太则抱着她的忠儿跪在大老爷左边，这情形倒真像一妻一妾的样儿。

从小祠堂里祭完祖来，大太太就给二太太的一双儿女一人一个红封，也给了亭儿一个，数目都是一样的。二太太也准备了，自然也要给忠儿，其实钱倒不是主要的，这是礼数，大太太和二太太都不缺钱。

祭完祖之后的活动是拜年，这是一项除了保和堂的东家大老爷以及大太太二太太之外，所有人都得好的事情，因为拜年的人在给东家磕作揖之后，每个人都可以得赏钱，地位不同赏钱也不同，有的人三块，有的人二块，也有的人一块或是几个大儿，这要看他这一年在保和堂工是否卖力。

赏钱盛在三个小笸箩里，装得满满的，放在大老爷大太太和二太太手底下。大老爷和大太太二太太都换了新衣裳，大老爷坐在中间，大太太二太太一边一个，因为没了二老爷，所以怎么看也是大老婆小老婆的觉。本来大太太持在大老爷和二太太之间再加一把椅，以示二老爷的位置，但是给大老爷拒绝了。

（bsp;大老爷说，这又何必呢，去了就去了，不好伤了二妹的心，这大过年的不好。