话题转了，说，县里何县长让兄弟代他向你和嫂夫人问安。

蒋万斋面这才好看些了，也顺问了何县长的一些事，当然都是官面上的事。

段四索把何县长的太太跟他的书记官偷情的事说来了，然后哈哈大笑。但是大老爷和大太太都没有笑，面却有些尴尬，这样一来，段四就显得十分无趣了。

吃晌午饭的时候，段四多喝了几盅酒，但神态却很斯文。吃了饭，段四也不休息，带着他的跟虫一般的随从回板城去了。走了好一阵儿，大老爷才想起来没有给段四拿礼钱，这是自从段四当县衙皂隶以来很少有的事。

大老爷说，算了，过了年正月里他来了再说吧，反正他免不了来玉斗。

大太太依然不好开问段四究竟跟大老爷说了什么。一直到了晚上要睡觉的时候，大老爷才告诉大太太，县里田师长要丁征饷。大老爷叹了一气，神情有些忧愤。

大太太说，真应了天灾人祸这说法了，前年发大，今年又丁征饷，好几年没闹这事了，这会儿又来了，你打过来，我打过去征，跟走灯似的，到来就是老百姓遭殃，有多少家业这么折腾也不行。

大老爷说，我得跟何县长上一份文书，这丁也就了，饷要少征，或是免了才行。

大太太说，就是不知行不行？军队上的事不好说。大太太想起一句话，叫军令如山倒。

大老爷说，段四也说往上通通，但那田师长不像个好说话的人，我在县里见过的，张吴大帅，闭吴大帅，满污言秽语，不成统。

大太太就不问了，她极不愿问官面上的事，有许多事她不懂。睡觉吧，大太太说，反正天塌下来又不是光保和堂受着，他呢，还是要想想给银杏谷那边办满月酒的事，二弟虽说不在了，可这双儿女可是蒋家的骨，是保和堂修来的福，积来的德，咋着也得办得闹才行。

大太太的话说到大老爷心坎里了，大老爷在慨大太太开明贤惠的同时，心中萌生了一冲动，用手把大太太的手握住了。大太太受了大老爷的挑逗，自然也产生了想亲的念，这事一般都是心领神会。大太太探把烛台上的灯灭了，两个人不慌不忙地脱净上的衣，钻到一个被窝里，烘烘地抱作一团。

这时候大老爷突然想起了二太太，使得并不饱满的激情倏然之间消失得一二净，就像一只了气的球。事实上，有很长时间大老爷的心思忽远忽近，一直没有离开过二太太。

大太太很谅大老爷的状态，说，你心里不净，好好睡吧，丁征饷对保和堂来说也没什么大不了的。

大老爷没听大太太说的话，心里想着二太太是否已经脱衣睡了。二太太的比起大太太来要光细腻些，当然最重要的是比大太太懂得风月之情。

二太太是好女人谁不知！段四你也瞎掺和，这不明摆着是要我蒋万斋的好看吗！大老爷心里仍然对段四很腻味。