杏一般都比二太太起得晚，二太太懒得说她，一个使唤丫倒像个小似的。杏起炕后要的第一件事是端了二太太的盆倒去，然后涮洗净，再然后给二太太端洗漱，如果二老爷在就一起伺候，完了之后她自己才梳洗脸，理在这之前她就该梳洗清楚了才行，但杏跟秀儿大不一样，二太太认为杏是个好吃懒的女人，

二太太说，没事儿，到哪儿说哪儿，回屋里去吧，这么冷的天，蹲在这儿冻病来咋着？一会儿杏起来看着了不好，屋里去吧，我让杏笼一盆火给你。

二太太很利索地就从树上把那条麻绳儿解下来了，然后对垂丧气的二老爷说，你的那事都是没理的，我也不说你，以后别了，没人知，何苦呢。二太太说的当然是昨儿夜里的事。

二太太叹了一气，设地替二老爷想了想，觉得也是，但是二太太还是劝二老爷说，其实人一辈都是受苦，活着就是受苦，你比别人还苦得少呢，你天天玩，押宝赌钱，输赢都觉着快活，要是那活的呢？怕是早就不能活了，可天底下还是这么多人活着，人家都说好死不如赖活着就是这个理儿，再说，你死了我怎么办？当寡妇？就是为了我你也别死。

二老爷想到二太太的时候，二太太已经起炕了。起炕跟起床一个概念，意义完全相同，太行山玉斗人自古以来不睡床，即使在八十年以后，床对于玉斗人来说仍然是一个不实用的品。起了炕的二太太右手系着小袄襟上的扣縻儿，了屋门一就看见了坐在桃树底下的二老爷，然后二太太就走过来了。

二老爷说，不想活了，不知是上吊好还是井好。二老爷的确在刚才一瞬间对如何死产生了犹豫。

二太太说，还是为了昨儿夜里的事吗？

二老爷说，就是不为昨儿夜里的事活着也没劲。二老爷要决定死当然不是样给二太太看。

在昨天夜里闹完之后，二老爷和二太太在一条炕上睡的觉，但两个人一夜无话。二老爷倒是盼着二太太说话，比如像个泼妇一般劈盖脸一顿臭骂，或者像个官老爷一样对他一句一句地审问，直至说真情。可是二太太一句话都不说，甚至连咱们睡吧这样一句简单的话都没有，二老爷绝对不是贼心虚，他相信二太太已经知了事情的真相，甚至大太太也知，至于鹞说不定知得更早，这个狗苔！二老爷在内心里一直把鹞叫保和堂的狗，有时候在跟赌们聊天时也这么说。二老爷对鹞的论断是在几十年以后得到证实的，那时鹞的儿蒿被打成了右派，有人查了他的祖宗八代，他的父亲鹞是大地主蒋家的狗，这是命中注定的事。

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把他那颗瘦猴儿一般的脑袋放去，并且把吊起来。二老爷搬了一个小凳，就坐在那条绳下面，让那条麻绳儿在他的前摇来去，绳停下来的时候，二老爷便用手重新将绳甩得晃起来，这情景倒像是一个好父亲在哄着孩秋千。这事发生在第二早上，那时二太太还没有起来。

二老爷仍然没想开，他说，就是他们都不在乎这事，我的日也不好过，这叫自作自受。二老爷和二太太都知苗树梁上的盗肯定不会善罢甘休。

现在的事是二老爷蓄谋已久的计划破产了，二老爷已经在了非常狼狈的境地，因此二老爷准备上吊。在正月十六大清早，坐在上吊绳下面的二老爷正在想如何把脑袋伸绳，然后怎样吊起来，这件事需不需要站在底下的小凳上？死后蒋家会是个什么局面？从今以后人们还会不会记得保和堂曾经有个二老爷？更重要的是二太太怎么办？她会不会伤心落泪？披麻孝地在自己的灵前大哭一场？