，他需要劳作，他离不开沃而温馨的土地，他的浑上下充满了躁动，他需要发，这一与他儒雅的外表极不协调。

你要不怕孩掉了，你就上来吧，大太太说，我知你难受。她不是一时赌气才这么说，她也很难受。

大老爷摇摇，好像当被浇了一瓢凉，一下清醒了，孩！只有他才是蒋家的希望，并且很有可能是惟一的希望。大老爷断定这孩一定是个儿，为了这个儿，大老爷决定抓一副草药调理一下自己，但经过反复斟酌，他把这个念打消了。

大太太也是在经过反复斟酌之后，提了另外一个方案，你娶个二房吧，要不把丝红纳了。

大老爷有些脸上挂不住，说，太太何此言，大丈夫焉能为情所动。这话有不像对大太太说的，大太太不是太听得懂，而大老爷自己也觉得这话言不由衷。

因为有了大太太的提示，大老爷在吃过饭丝红来收拾碗筷的时候，非常在意地观察了她一番，竟然觉得前些日还像个黄丫一般的丝红现在骤然之间变得亭亭玉立了，一张小脸儿粉妍妍的，透着媚，脯鼓鼓的，腰细圆，一个好女人的坯长来了，这样的女人说不定更能怀孩，就像母猪下崽一样，一生一群，保和堂迫切需要这样的女人。尽如此，已中年的大老爷并不想真正采纳大太太的建议，蒋家祖上还没有纳二房的先例，大老爷不想在他上破例。

使大老爷蒋万斋意想不到的是老太爷蒋翰雉毫不犹豫地否定了他这无知的观念。谁说蒋家没有娶二房的先例？蒋翰雉在炕上仰卧着，用手捻着下上那一绺灰白的胡须，整个面得意之情，他的声音有些嘶哑，两年前就是这个样了，曾经吃了几副穆先生开的中药，仍然无济于事，但这并不影响他对儿蒋万斋言传家教，他说，你的曾祖父蒋世禄娶了七房，你知吗？

蒋万斋目瞪呆，他简直不敢相信自己的祖先对婚姻的态度竟然如此放纵。此话当真？为何从未听你老提起过？大老爷说。

蒋翰雉决定趁老太太去看儿媳妇的时候将一些从未提起过的事告诉儿。不跟你提起这事自然是有些理的，为满清王朝最后一科贡士的蒋翰雉，在言谈方面反而不像蒋万斋这样咬文嚼字，他说，我们蒋家，历来人丁不旺，从我算起，上溯到你的祖爷，都是一脉单传，你的曾祖父讨了六房太太，却只生了三个丫片，后来讨了七房才有了你的祖父，你的祖父没有讨二房，因为那时已经有了我了，我也没有讨二房，但有了你和你弟弟万秀，情况就是这样。

大老爷蒋万斋于是明白了父亲为什么没有提起曾祖父讨七个老婆的事，蒋家之所以能延续到现在完全归功于曾祖父和他那个第七房的小老婆，这段家史说起来当然多多少少地有不太光彩。

蒋翰雉一副老气横秋的样继续教导儿说，我倒不认为已经有了儿就不讨二房的办法有多么好，多一个人就多一份力量，是不？

大老爷蒋万斋对父亲说，是，孩儿明白了。