大西洋沿海夜间的听众广播的。海军乐队坐在乐台上，铜乐在光下闪闪发光。从乐台一边远，可以看到好几艘停泊的军舰，列成灰的两行塔。在扩音话筒前面，姑娘微笑着站在那里，等到兴致的动安静下来以后，才举起一块油漆光亮的牌，上面两个黑大字：〃鼓掌〃。全场观众报以烈的掌声。〃谢谢，你们好。我是克里弗兰先生的助手，梅德琳·亨利。〃从最一排座位上传来一声刺耳的调情的哨，引起看台下一阵轰笑。她摇晃了一下手指：〃你当心一，我还有两个哥哥坐在这儿，他们一个是海军航空员，一个是潜艇人员。都长得又又壮。〃这话又引起了一阵笑声和呼声。观众们的情绪愉快激动，等待着节目开始。这个重要的无线电新节目首次在海军基地演，几天来一直轰动着这块死气沉沉的领土。这个岛上人数不多的有份的白人家族，过腻了舒适的生活，都互相争着来招待休·克里弗兰；有的为了参加宴会，还专程坐飞机到奥阿胡岛来。海军原来计划举行一次假想敌人突然袭击的舰队演习，由于与广播节目时间相冲突而推迟了。檀香山地方报纸关于演的版条新闻，压倒了德军在基辅附近包围几个俄国兵团的消息。梅德琳带着一羞动人的风度，故意别别扭扭，一字一地说明了这次新节目的规则。她说只有真正的作战人员才能参加这次业余比赛。每一个参加者都将得到五百元国防公债，获得喝采最多的表演者还有特别奖：把他的女朋友或父母用飞机送来过一周。她说：〃克里弗兰先生只希望，女朋友远在开普敦或加尔各答的得奖者不要太多了。〃她的话引起了一阵笑声。〃我想大概就是这些吧。现在让我介绍你们都等着见的人，大名鼎鼎的业余节目的主角，也是现在这个'快乐时光'节目的主角，我的好老板，休·克里弗兰先生。〃说完话，她走到乐队附近的座位上，一本正经地坐下来，把裙裹大。克里弗兰走到扩音跟前，顿时一片呼。〃好吧，好吧，〃他慢吞吞地说。这句用西牧童鼻音说的语，已经变成了他的一商标，又引起了一阵喝采。〃也许我应该就让梅德琳继续说下去，这个节目归我，可是她的相貌、才都比我。〃他耸了耸眉，听众发了笑声。〃我不如介绍一下她的两个哥哥，看看他们到底有多多壮。当海军航空员的是'企业号'上的华·亨利海军上尉。华，你在哪儿？〃〃啊，我的天，〃华说。〃不，不。〃他说着往他在中排的座椅里一缩。〃站起来，傻瓜。〃杰妮丝嘘他。华毫无表情地站了起来，上又坐下，缩得更拢了，他那穿白衣服的段又又瘦。〃迎你，华。现在介绍'乌贼号'上的拜·亨利。〃拜起了个半就又坐下了，不愉快地嘟哝着。〃嘿，拜！他们的父亲也是舰队上的。伙计们，他们一家就把海洋全占了，海面上，空中，还有海底。我们的国家所以大而安全，就是因为我们有好多像亨利一样的家。〃州长和海军将领们跟大家一起情地鼓掌。拜弯腰曲背地缩在座椅里，咙里发一憋气的声音。首次演的〃快乐时光〃使观众兴，看来会取得一致的好评。克里弗兰曾经走遍国各地，他能够讲穷乡僻壤老百姓都能懂的笑话。他不用广播稿，把准备好的打诨笑料都记在脑里，使人到一轻松、愉快、带有小城镇那诙谐的气氛。更主要的还是登台表演的海陆军士兵们那沉默的想家气息。他们的小节目很像教堂举办的联文娱

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