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斯特在军官室的长窄桌旁坐下，用一把印度裁纸刀把那些信封打开，说：〃对不起，长官，急件。〃〃尽拆吧。〃埃斯特拆信的时候，维克多·亨利仔细望着这个金黄发的军官。人们有时候可以从一个年轻人摆文件或一本书的姿态来揣度他是个什么样的军官。这叠信埃斯特检查得很快，这儿写什么，那儿个记号。看来他很不错。他把篮往旁边一推，倒了杯咖啡，亨利抬起一只手表示谢绝以后，他自己就拿了。〃上尉，你是拉尼结婚时的证婚人？〃〃是的，长官。她是个了不起的姑娘。〃〃拉尼得怎么样？〃埃斯特回忆往事时的快乐笑容不见了。他的张大了的嘴上闭得严严的。〃是他工作的情况吗？〃〃对，请你照直说给我听吧。〃〃哦，我们都喜他。拉尼上有一叫人喜的东西，这我想您是知的。可是就潜艇来说。。。。。。您可别以为他不好。他可以好，可是他觉得犯不上。拉尼的表现只不过是勉合格。〃维克多·亨利并不到意外，然而这话还是刺疼了他。〃从现在的表现可以看到日后的苗。〃〃在军官资历册上，他是远远地落后了。长官，他对艇上的事儿是懂的。像机、空气压缩系统、电池组什么的，他全懂。他在潜的岗位上成绩也不错。他很会调整艇，能把它保持在艇长所要求的度上。可是一到时写汇报，甚至写航海日记，经常查考潜艇的记录和文件，查看艇上人员的训练册……这些都是一个军官的主要职务。。。。。。别提啦。〃埃斯特直直地望着拜的父亲。〃艇长有时候谈到要赶他上岸。〃维克多·亨利沮丧地说：〃糟到这个程度了吗？〃〃有些方面他可以说是个笨。〃〃什么，笨？〃〃嗯，比方说上星期吧，艇上忽然来了位检查官。我们发了这枚假鱼雷，然后又浮到面去把它收回来。我们好久没演习这个回收动作了。那天海上风浪很大，又下着雨，冷得要命。那个鱼雷小分队正在设法把它收回来。鱼雷漂上漂下的，砰砰地来回撞着艇。我们都摇晃得厉害，兵们上绑了救生索，在里围着它漂来漂去。他们捣腾了差不多一个小时，也没钩住那枚假鱼雷。我当时想准会有人淹死或给压扁了。检查官累了，到下面去了。艇长大发了一通脾气。站在甲板上的人都给雨淋得透了，冻得要命，一个个狼狈不堪。您知，假弹里面是空的，那鱼雷笔直地漂上漂下。拉尼是负责那个小分队的军官。他忽然抄起吊钩来，把它在他的救生索上。天哪，他居然到那枚假鱼雷上了！他时间挑得真巧，看起来省事。他抓住不放。冰凉的浪就打在他上，跨在那枚黄的钢质的假弹上面，简直就像在骑他妈的一匹烈似的。他挂上了吊钩，可他自己给浪打下来了。唔，我们把他拖了上来，都半死了，然后又把鱼雷拽上来。艇长给他喝了不少药的白兰地。他睡了十八个小时，又好啦。〃维克多·亨利咳了一声，说：〃他这是瞎碰运气。〃〃长官，我倒愿意他呆在我指挥的任何一条艇上，可是我估计得多费两双厚鞋……得不断地踢他的。〃〃上尉，到那时候让我替你买一双大靴。〃帕格说。〃她怀啦！〃拜一下窜这间小小的军官室。他是攥住了门框才停住脚步的。〃爸，娜塔丽怀了。〃他挥动着那封撕开了的信。〃怎么样？嘿，'夫人'，你怎么说？伙计，我真有说不的觉。〃〃真叫快！〃埃斯特说。〃你最好想法把你那个妞儿回国来，呃？上校，很兴见到您。对不起。〃副艇长拿着他那只邮件篮从桌后边溜去了。〃她有消息动回国吗？〃维克多·亨利问。〃她说莱斯里·斯鲁特这回死死着领事馆，她和杰斯特