前来的目的。但最大的历史嘲讽是，就在一八四八年二月，墨西哥战败，签订了割让加利福尼亚给国的条约的前几天，一个名叫歇尔的工在旧金山以北一百多英里的一个所在发现了黄金，掀起了淘金浪，改变了国历史，也把旧金山，从一个只有墨西哥兵和西班牙神父的前哨站，不几年工夫，改变成为一个暴发，一个罪恶之城，一个冒险家的乐园。到利瓦伊·斯特劳斯于一八五三年从纽约先乘船去拿，改乘车越过地峡，再乘船，前后共用了三个多月时间才抵达旧金山的时候，这个淘金圣地的供应站已经发展到了有将近八万人、二十三个码、十三家铁工厂、四个锯木场、五家剧院、九家弹台工厂、一百十七家绸布庄、二十八家酿酒厂和三百九十九间酒吧。非常闹，也非常危险。一八五三年才过了一半，记录在案的枪杀事件已达一千两百宗，没有记录的据说还有两千四。

利瓦伊·斯特劳斯这时二十四岁。他六年前从德国移民到纽约，先替他绸布生意的两个哥哥乔纳斯和刘易斯二人作推销。虽然这时他英文还很差，但为了生活，他背上了一百磅的布匹、衣服、针线，前往南肯塔基州向那些田的、砍木的兜售一块钱、两块钱的“纽约货”。生意不好，于是听到加州发现了黄金以及各致富发财的传说之后，便决定发，设法在这个边疆地带混名堂来。更何况他的范尼（fanny）和夫维·斯特恩（davidstern）已于一八五一年定居旧金山，起了生意，零售纽约兄弟批发来的绸布。

他随带来的货之中有好几匹用来帐篷、车篷用的帆布。但一到加州没有多久，他就听到无数的矿工们怪他为什么不多带来卖，并抱怨他们现在穿的，无论去挖金、砍木、赶车，一下就破了。利瓦伊·斯特劳斯于是就把没卖去的帆布（这总够厚了吧！）找了个裁设计一条腰低、直、缩之后包住的帆布。（另一个传说是他本人设计的，自己的。公司早期的历史记录，因一九〇六年旧金山大地震和大火全都毁掉了。不怎样，发明第一条仔的功劳就记在他上了。）这的销路还不错，一直不断有人买。所以他在码旁边开的店铺中，除了零售绸布针线和纽约运来的其他衣服之外，还制差不多一条一块金的“利瓦伊式”的。

在这个可以说是黄金遍地、但其他什么货都缺的旧金山，钱是蛮好赚的。东一分钱一包的针，这里可以卖到两五，五块钱一条的毯，这里开价四十。可是横跨国大陆的铁路还没建成，订货和运货可不容易。纽约两个哥哥批发的货只有靠船，绕过南，上几乎四个月的时间才能运到他们手中。而旧金山已经有了这么多商店，竞争太厉害，只要看见有货港，市面上各货的价格可以立刻下降百分之二十五，因为没有人晓得船上会载来些什么货。只有最殷实的商和卖酒的敢不杀价，前者资本雄厚，后者因旧金山的威士忌永远不够需求而有恃无恐。利瓦伊·斯特劳斯还没有这个本钱。所以一有船到，由他夫把店里的货的价格一一标低的时候，他就前往码船边去投标。光靠他纽约的哥哥们批发是不够的，能标到什么就卖什么，帽也好，也好，手帕也好，能赚一块是一块。而生意也就靠他这样慢慢起来了。但最使他惊奇的是，一直不断有人买的倒是他店里的帆布，而且矿工们和其他轻重活儿的人一门就指名要买他们所说的“利瓦伊式的”（levi’spants?

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