她还可以继续当老板娘……

佣兵团的召募考，在纽约市一座不为人知的荒废仓库内行。据说应考者中有三分之一最后都给抬离仓库。

整个考过程行三天之久。结果不论在能、技击、近兵搏斗、智商测验、语言能力等项目上，康哲夫均取得无懈可击的成绩。

照规定，资质能力特别优异的投军者，获准预先提取整笔军饷。

康哲夫提起钢笔时，闭目想像母亲康复后的笑脸。

角有。他以为这将是他一生中最后一次泪。

他挥笔签下一纸服役五年的合约。

四天后，当母亲接受只有百分之五十成功机率的人工心脏移植手术的同时，康哲夫已坐在前赴黎的飞机里。

“几天以后，我在黎的总，收到了母亲手术成功的消息。”康哲夫坐在床上，闭目回忆这段一直不愿回忆的往事。

媞莉亚去凝在眶的泪，把伏在康哲夫腹上。她有不详的预：康哲夫话中毫无喜悦之情。

“然后呢？”

“然后我便一心一意下地狱去。”康哲夫左手用力地抓住床单。“那时候我下定决心，一定要从地狱中活着回来。”

就是凭着这决心，康哲夫捱过了整整一年无情的残酷训练：被捆缚双手从五层楼的船桥上抛海中，靠自己的力量脱；在零下温度的雪地上抱着二百磅重的假人不停扭打两小时，稍一息便受到无情的鞭打；训练忍耐电殛、火灼、击打足底等惨酷的拷问……

战斗技能训练的时间表也排得密密麻麻：击、搏斗、伞、攀山、潜、特技驾车、驾船、潜匿、救伤、搜索、侦察、逃逸、陷阱架设及破解、炸弹理……

一伤痛和火药气味，陪伴康哲夫渡过二十三岁生辰。

母亲渐渐康复的消息，激励他渡过这段前所未有的艰苦时光。

——妈，我会活着回来看你！

训练结束之日，康哲夫上那个可怕的肩章：鹰爪、骷髅、镜蛇、

正以为可以松一气的康哲夫，立即又被投更层的地狱里。

“如果世界上真有地狱，地狱就在那里。”康哲夫避开媞莉亚明澄的双目，别过凝视光亮的阅读灯。

“那儿堪称‘世界的门’。”

他闭目。

非洲某小国早就陷多年的旱灾与饥荒，叛引发的全面内战更加她的不幸。

那是一个被诅咒的国家。

——也是康哲夫首次杀人的地方。

受雇于该国政府军的佣兵团“第六空降连”第四分队在某个夏夜动，空降突袭叛军一个重炮阵地。

首次征的康哲夫咬着刺刀，匿伏在黑暗中的山岩间。

长期的艰苦训练，并没有磨蚀他对刀剑制式及技艺的厚兴趣。在有如联合国般的训练营里，他得以接世界各地不同民族的传统武艺；跟从恩师顾枫苦修剑术的他，也随着多次的异剑技比试，悟更多剑法的原理和奥之秘。

现在，他却要以这艺术般的剑技，刺杀素未谋面的人。