：早年的桃李湾只有几人家。大多数山民生活在封闭的爪山腹地，和外界少有接。后来桃李湾皇榜中了一个御笔钦的探郎，用自己的俸银，在山下建了村落，无偿地把山民们迁徙山下，于是山民们祖祖辈辈在爪山下桃李湾传宗接代，平平淡淡地过日。

那探郎是谁，于哪朝，书上没有代。西峰就纳闷：会不会和盐坟有关联？探郎会不会就是山妹生下的背二哥的遗腹呢？探郎会不会是桃李湾某一个姓氏的祖辈？……等以后这方面的线索多了再定论吧。西峰被盐坟的故事迷住了，心想，有一天，我要写写这个故事。

西峰除了工作，对文学也产生了和以前完全不同的反思，再一次提不起笔来。每一次到县城里开会，他都会时间去逛逛几家大的书店、图书馆，发现这些年来文学的市场发生了变革，从内容到封面都是情、暴力、枪击、武侠等占了主，而纯文学的东西少之又少了。一贯自认为很的那东西到哪去了？他甚至找不见以前的那些主纯文学期刊在站。当然，这好象是气候。其实，有的东西对于开放现实中的成人生活，并不全是不好。连公共场所也公开发售安全。这是社会的开明和步吧？这类文字，他又不来；自己一贯追求的那吧，仿佛没有市场空间了，了谁会看，谁发表？……好下的事吧。西峰告诫自己，是不是正而不足，斜而有余？社会和个人总是在矛盾的磨合中发展。于是，潜心撰写他的《乡志》。全县五十多个乡，西峰的《乡志》最先脱稿。

在乡政府工作的第三年。县领导看重这个务实的年轻人，把他作为重苗行锻炼。这个山乡的各项政绩几乎全是全县前茅，唯有计划生育的工作是全县倒数第一。这项工作，是个大课题，国家纳为国策。地方政府就作为重中之重来抓，作为对各基层政绩考的一票否决。某地区某县某乡某村，只要在计划生育工作方面成绩显足，都要受到嘉奖，主人员就要升职。这项工作在农村起来难度太大。西峰奉命这项工作，成为这个山乡的计划生育专员。肩负起党委、政府要把这个山乡的计划生育工作在两年之内推向全县评比排列前十名的使命。

在党、政两委例会上，县派驻乡官员说，不你用什么方式，即使有些许格过激，上级会为计划生育伸腰。全乡有几千名育龄妇女，外打工的占了大半；不经意间，就有人从外面抱回两个娃，甚至娃几岁了才带回家。有的假装外，实际上躲在家中，十月怀胎生一个娃。有的就买异地，寄养给别人。额重罚，有就，没钱就携家带小外打工。你有政策，他有对策。这些典型的“超生游击队”农民，不“人类只有一个地球”“控制人增长”“女儿也是传代人”的大理。他们就想要个男娃。有了男娃，又要女娃；有了女娃，会更要男娃。

西峰手下各村设有计划生育专，负责本村的情况摸底，几个计生办医生和乡治安室以及各村委会一班人随时待命。一有消息，就立即动，象作战。作战的方式方法由党委、政府统一署。

这年冬天，八十四集《三国演义》搬上电视了，西峰特意买了一光碟，再度复习曾经给他带来扎实文字功底的古典名著。夜时分也要看上一二集。虽然整个心思都在复杂的农村工作上，那个久违的文学梦又一次迤逦而来……