陶屠户一个巴掌就扇了过来，黑毛连忙闪在他娘身边，把他娘当挡箭牌。

黑毛娘护着儿子，对陶屠户说：“看看你把娃吓成啥样，娃小哪晓得这么多！是我没管好儿子。”

陶屠户怒道：“都是你惯养的，在山里出了事咋办？这种倒霉的东西都弄到屋里来了，气煞老子！”

黑毛娘性子温和，就道：“是我错，我没看好你的宝贝儿子。好咧，刚才娃还说要和你去食品站玩咧。这暑假，就让娃跟你去上班玩玩，去学卖肉，当个小杀猪的，啊。”摸着儿子圆溜溜的大头，望着陶屠户。

陶屠户乐了：后继有人啊。让儿子去乡场上玩也好，不过自己经常出门老早，那时黑毛还在酣睡。就说：“娃，爹带着你去玩几天，早上可不能贪睡哦，贪睡爹就不带你去。”

陶屠户有五个兄弟，他是老四，年迈的双亲跟着他五弟过日子，顺便帮五弟媳妇做做家务和照看两个三四岁的娃。大凡娃们一般都不喜欢和自己年龄不相称的娃玩，所以有时黑毛娘把黑毛送到小叔家，要黑毛和小弟小妹玩，一转眼黑毛就跑了。跑哪？去和小波、香香、丽珠、西峰、山凤那些一般大小的娃玩，他才不同小自己四五岁的堂弟妹玩呢。

临出门时，黑毛娘对陶屠户和黑毛说：“娃，要听爹的话，不要和街上的娃打架。娃他爹，看好娃，你自己也小心，早上碰上那霉气的猫头鹰……”

陶屠户心里“格登”了一下，心情立刻袭上阴霾。伸手把妻揽靠在自己宽阔的胸膛：“没事，放心吧。你也小心，要不今天你向队长请一天假，不去砍竹篙，在菜地里管管菜苗。”

父子俩走了，黑毛娘幸福望着丈夫和儿子：“早点回来。”

“娘，把雀儿放到山里，别丢出去让狗咬它们。”黑毛说。

上述一幕，是上帝安排的黑毛娘与丈夫陶屠户、儿子黑毛的永别。

黑毛娘见丈夫和儿子都出门了，天已经大亮，黑毛娘就小心翼翼地去那石缸里瞧，一边瞧一边自语：“哟，猫头鹰，我还从未见过，怪可爱的咧。”

其实鸡爪山的山民都是听说猫头鹰的传说，看到过猫头鹰的人少乎其少。黑毛娘都是第一次看到这种被山民们蒙上一层神秘色彩的所谓凶禽。黑毛算是开眼了，八岁就捉回了一大窝猫头鹰。在鸡爪山的深山丛林崖穴，基本上这种当时尚未被列为国家保护种类的珍禽，已是凤毛麟角。也不知那野生的猫头鹰幼崽，究竟是不是有食噬父母肉才能长大的令人发指的恶性繁殖。

黑毛娘想，鸟也是生命，咋能把这“一家子”让狗咬死呢。于是就用一块围布把小篾篓包了，打算进山砍竹篙，顺便把猫头鹰放回山林，也不负了儿子的嘱咐。

舀纸场备料快近尾声，明年开春就要舀纸了，因此最近桃李湾的村民都忙——砍竹篙的工分挺高的，辛苦却好挣。黑毛娘把猫头鹰放了，挥着弯刀咚咚咚砍了七八捆竹篙后，就拖到王二根和几个汉子“放竹筏”的斜坪上秤了，队长给记了帐。黑毛娘由于心里一直惦着猫关鹰的事，怕有霉气缠身和出事，就想早点出山回家。

放竹筏，是山里人舀纸砍竹篙或者平日里砍柴禾量大时，常用的一种省力的运输方式。山民在斜坡处把几十捆重约数吨的竹篙，规范地用篾条连结在一起，如扁舟状，大肚子首尾小且上翘。在未放筏前搬倒左右林中的竹冠倒拉绑定，当装载妥当时，用刀砍断倒拉的竹冠，那竹筏就如下山猛虎从山顶直奔山脚。竹筏的惯性威力不比军事坦克的冲锋逊色，有时撞得挡道的碗口粗的树木和凸起的土石横空飞撒。山里人的祖辈发明这种方式，是为了节约很多人力。因为山道崎岖，陡峭难行，如果用人力一捆一捆扛着竹篙下山，上山下山的往回，一天下来只能运上两三捆，而且很累。

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