很快到了腊月，家家户户都忙着过年的准备，庭霜自然不用大冬天的跑外面打工，而是留在村里继续开家庭学堂，教孩子们认字学习，一起玩耍，隔几天到城里送货查看一下家里的生意。

耿相华派人送了几匹好马，庭霜很感动，没想到耿大哥这么重诺言，还记着当初他说过想做骡马生意，真的给他送来几匹上好的种马，赶紧又拿出银子来让张五哥瞅着买了几头好驴子，给家里的马驴配种。

到了月半，庭霜给店里的伙计们摆了酒送他们各回各家过年，还发了年底红包。其它人回孟家过年，包括无处可去的时招弟和张五哥，现在这个大家庭有十七口人，把孟家院子连隔壁周家的屋子都住满了，吃饭时分两桌，非常热闹，李婶和刘大娘提起全身的劲准备年夜饭。

庭霜决定今年换个方式，在饭桌上宣布：“今年的年夜饭，李婶和刘大娘忙不过来，我决定由家里人每个人都做一个菜，看谁做的好。”

“有奖励么？”平安问。

“有。”庭霜向来奖罚分明，做的好的，奖红包一个，做的不好的，罚洗锅碗。评订好坏的标准是，谁的菜剩的多就是不好，反之，吃光了的菜就是胜者。

（bsp;大家听了摩拳擦掌起来，红包次要，如果别人的菜都吃光了，自己的菜剩下了，太没面子了。

“我也要做么？”小兰提问。

“当然。”庭霜给她下了任务，村里象她这么大的女孩都会一些力所能及的家务，只有她成天穿得漂亮只知道玩啥都不会，村里人颇有微词，觉得他太惯孩子了。

小兰只知道玩，什么活都不会干，也没做过菜，忧郁地看了招弟一眼，觉得就算丢人还有个垫背的，稍放了心。

招弟倒是很淡定，她在养父母家当牛做马，会干许多家务，好菜做不了，家常菜色她还是有信心的。

又是好多天的忙忙碌碌，庭芝仍然承担了为村里人免费写对联斗方的任务，至于庭霜早在去年就被挤出了书法界，负责磨墨裁纸跑腿之类的打杂事情。

剪窗花的除了李婶还有招弟，一张红纸在她手里，不一会儿剪出一只活灵活现的小老虎，小兰在旁边看着有些嫉妒，招弟只比她大三岁看起来挺小的，居然会干这么多事，看来她也得学点什么了。

二十九这天，全家围在一起包饺子，庭霜在城里钱铺换了许多新钱，把几个小铜板包进饺子里，李婶做枣山馍，拿红枣放在馍上做成漂亮的花，小猴空空趁人不注意，伸出毛爪子偷红枣吃。

很快到了除夕，全家人的心思都放在这一顿不同往日的年夜饭上，年夜饭少不了公鸡鲤鱼，象征“大吉大利”，还有猪蹄不可少，叫做“钱耙子”，豆腐也是必做的，至于蒸枣山馍是妇女们的活。宝琪包了做鸡的活，平安负责做猪蹄，鱼菜由小叶做，庭霜做了好多豆腐。

“你干嘛做这么多豆腐？”宝琪不理解。

“迎神啊，财神看见咱家的年夜饭这么多豆腐，会认为我们很穷，就会降财给我们。”

“切，你真的成财迷了，现在你又不穷，弄这么多豆腐，祭完神还得咱们吃。”宝琪不爱吃豆腐暗示他多做好鱼好肉。

“对啊，”晨光领会精神帮着说话，“可以把鱼或肉剁碎做成豆腐状。”

庭霜大义凛然：“我这么诚实的人怎么能做这种欺骗神灵的事情。”

众人直撇嘴。

竞争是发挥一个人潜力的好办法，连小兰也在学着做菜了，至于年夜饭她要做什么一直在保密。

到了除夕那天，庭霜又领着家人祭祖，然后吃年夜饭。二十几道菜摆满两张炕桌，十七个人团团围坐，非常热闹，很有大家庭的感觉。

庭霜做的是麻婆豆腐，锅塌豆腐，色香味俱佳。平安做的是猪蹄炖山药，有红有白，好看又好吃。张五哥做的是信

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