第九章（14）

想着，动手把炕上仅有的一条半旧的小布被撕开，扯了一条布缠在自己上，又撕一条系在郭雀儿的上，背着孩就了家门。郭财媳妇背着儿郭雀儿在保和堂的侧门外被看门的拦住了。以前保和堂除了夜里才关朱漆大门，白天的时候大门敞开，只有把门的，自从天里经了苗树梁的匪患，夏天又经了饥民，蒋万斋就让人把大门关了，白天也不开，并且有护院房的人把着，只开个侧门。把着侧门的是蒋家的一个远房亲戚，属于八杆打不着的那，保和堂大院里这人不少，赖在蒋家吃白儿，有时候也跑打杂的活儿，更多的时候是无所事事，大老爷只要求不惹是生非就行了。现在把侧门的就是这么一个人，外号儿叫瓜儿。瓜儿老远就看见郭财媳妇着孝布背着孩来了，还没上青石条台阶就冲她喊，嗨嗨嗨！什么的？晴天大白日的着孝布往人家院里撞，你是保和堂的什么人？郭财媳妇扑通一下冲瓜儿双膝跪下了，撑着胆说，是保和堂的佃，我嫂死了。瓜儿就把三角瞪了，冲着妇人吼，哎哟，一个佃死个猫儿狗儿的就了孝布到东家来报丧？你这是成心腻歪保和堂是不是？冲着你这晦气就该揍你一顿才行。郭财媳妇就哭了，只跪着不起，说，我想求大老爷帮个忙。瓜儿说，我知你是街北郭财家，你们郭家兄弟杀人栽赃保和堂，还没找你们算账呢，帮什么忙？你赶快！一开门就碰到你这个丧门星，真他妈的晦气！  电站

郭财媳妇就知蛆糊噜指的这条儿堵死了，心里冰凉，了泪站起来正要走，猛不防看见大老爷蒋万斋已经站到跟前了，他的手里提着一包油脂糊噜的心，香味早就飘来了，只有保和堂的作坊里才能制这么好的糕来。郭财媳妇愣怔了片刻，最后还是着给大老爷蒋万斋跪下了。我嫂昨儿夜里上吊死了！她说。蒋万斋就双手把郭财媳妇搀起来了，说，我刚在街上听到了，你不要太伤心，郭财媳妇，我上打发人过去给你帮忙料理后事，你不必为这事担心。郭财媳妇恩不尽，只泪满面地冲大老爷蒋万斋不停地磕。蒋万斋又赶双手把郭财媳妇搀起来，然后转指着瓜儿厉声呵斥，你这个不知好歹的东西！真是岂有此理，素不相识的人受报丧人一拜尚且还礼相劝，更别说是四邻街坊，你竟敢胡言语，说这等没有人的话来，辱了保和堂蒋家的声誉，你该受掌嘴之罚，然后保和堂。但是瓜儿冲大老爷一躬，像老鼠一样钻门里没踪影儿了。蛆糊噜无疑是给郭财媳妇了一条切实可行的主意。大老爷蒋万斋本来就为没有减免郭家的租和要还的借贷粮而内心不安，猛不防听到郭福媳妇上吊死了，以为她是因这件事想不开才寻的短见，全不知官杆儿传话的事，心里就更觉惭愧了。理讲，官杆儿也是无意，即便他不闲得尖发，郭家兄弟要被杀的事终将传到她们两妯娌耳朵中，而官府也会有牒传给她们。偏偏是案结了这许多时日，官府却没有牒传给她们，也听不到两兄弟的近况，这时候官杆儿没事找事儿就有可恶了。蒋万斋不可能对郭福媳妇上吊的事不任何表示，何况郭家两兄弟是他的佃，而郭财媳妇又着孝布给他报了丧，保和堂不面帮她，大概就没人帮她了。大老爷蒋万斋立支拨了一人到郭家料理丧事，并且了钱和寿木板。如此这般，郭福媳妇就免了席卷瓮扣的寒碜了。这项活儿的木匠当然非蛆糊噜莫属了，不过工钱是保和堂，也是双倍，这使蛆糊噜在整个活儿的过程中都不由得喜气洋洋，甚

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