年七月二十三日至八月十八日，连降大雨，拒马河水陡涨，山洪暴发，房屋、树木、人、畜随流而下，全县伤亡损失惨重，无数可考。大西河是拒马河重要支流●雪几十年以后，玉斗人的父辈们在闲来之时给儿孙们讲述这场大水的时候，仍然会对那天夜里发生的灾难胆战心惊。那天夜里很黑，已经下了二十多天雨的黑夜，一阵紧似一阵的锣声在玉斗的大街上响着，雨声小些的时候，许多人都听到了。赶紧跑哇，大西河已经从王八湾上漫过来了，镇西边的人家都冲着跑了！赶快跑吧，到山上去！筛锣的人嘶哑着嗓子喊。于是，整个玉斗在黑夜的风雨中乱成了一团，没有灯笼火把，只听到一片哭爹叫娘之声，一直持续到天亮。雨终于停了，发了疯癫的大西河冲走了玉斗镇西边的几十户人家，依然撕天毁地般地咆哮，但是河水已在王八湾前改了道，从西边拉了一条河槽，河水如脱缰野马呼啸而去，玉斗的街道上到处是洪水泡过的淤渣沫子和死猪烂狗。夜里洪水确实漫过了王八湾，在镇西边淤了一条埂，要是没有王八湾，玉斗当然就不存在了，即使有人敲着锣喊也是逃不出去的。玉斗很多人都站在那条被河水淤起的砾石埂上，看着下面漂漂滚滚的大西河，河里有房上的檩条大柁，有死羊死猪，还有箱笼和死尸，让人惨不忍睹。有许多人用长杆绑了钩子从河里勾东西，水流不是太急的地方，有好水性的人竟脱了光屁股下河去捞。保和堂的人夜里没有跑，也许自信保和堂大院的高墙大宅固若金汤，或者干脆是听天由命，总之连长工们都睡在屋里没有动，只有护院房的人在大墙内四处走动，一直到天亮大雨停了，保和堂的人才知道镇西遭了大祸。大老爷带着高鹞子已经到镇西看水去了。秀儿跟二太太说，我们也去看水。二太太说，行，让牛旺陪我们去。二太太本来想在怀里揣上那件缝好的白粗布汗衫，但不知道能不能找到机会给牛旺，想了想还是放下了，又何必在这样的时候找机会呢，完全可以光明正大地给他。二太太和秀儿喊了牛旺就往镇西走，到了大西河岸上，就看到有些男人在光着屁股从水里往河岸上捞东西，二太太和秀儿就羞了，不敢站到前面去，却又好奇，心里急着看，后来看见也有许多妇人站在河岸上对光屁股男人视若无睹，也就站到前面来看。二太太被眼前咆哮翻卷的河水吓得心惊肉跳，原来竟是这般惊天动地，直到看见越来越多的人脱了光屁股跳进水里去抢着捞东西，才觉得这水也许并不那么可怕。每当一件东西从水流中漂到河边来的时候，都会引起岸上人的喊叫，就有人奋不顾身地跳进去捞上来，这东西就归他所有了，这叫捞浮财。也有人腰里拴了绳子让岸上的人拽住，然后下河去捞。当然，在水流急的地方，即使再有值钱的东西冲下来也无人敢去送死。秀儿对牛旺说，牛旺哥，你总说你水性怎么怎么好，你也下去捞哇，捞了就是你的了。  

第三章（8）

牛旺看了看二太太，说，这怎么好意思呢。秀儿就笑，说，怕什么，我们又不笑话你，你没看人家也脱了光屁股下去吗，要不你穿了裤子下去。牛旺想了想就有这个意思了，正准备脱了上衣下水，大老爷蒋万斋过来了，后面跟着高鹞子。秀儿你胡说八道什么！穿着裤子下水，水流一卷就别想上来了，大老爷已经听见秀儿刚才说的话，跟牛旺说，你要是想捞东西，就脱光了下去，要是被水冲跑了别怪我。大老爷极少像现在这样说话不咬文嚼字。大老爷当然看见了二太太，他对二太太说，不知上游有多少人家家破人亡啊！人说水火无情，果然不假。二太太很感慨，说，是啊，这是老

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