“以前我在拉丁区遇到他时，那虚弱的防御境况同我现在的力量相比简直有天壤之别。那时的我太无能，我敢说当时我可能连自己都保护不了。但那要保护德琳和克劳迪娅的本能是无法抗拒的。我记得自己先是往后踢倒了圣地亚哥，然后又打倒了那个企图从我旁溜走的很有力的漂亮的西莱斯特。克劳迪娅的脚步声在远的大理石阶梯上响着。西莱斯特摇晃着，用手抓向我。她抓住我并且抓破了我的脸，于是鲜血到了我的衣领上。我能用角的余光看见那血在燃烧。这时我正迎面遇上圣地亚哥，同他周旋着。我意识到他抓着我的那两只胳膊是多么可怕而有力，那两只手企图要抓住我的咙。‘跟他们打，德琳，’我在大声呼喊她。可我所能听到的只有她的啜泣。后来我发现她在一片混之中，惊慌失措，所以被其他血鬼们包围了。他们在笑，那空的血鬼的笑声像是金属丝或银铃发的声音。圣地亚哥在抓他的脸。我的牙把他的脸咬了血。我捶他的，打他的。疼痛烧灼着我的胳膊，有某东西像两只胳膊似的抱住了我的膛，我用力摆脱它，听到了后破碎的玻璃掉在地上的声音。可还是有别的东西，别的人用两只胳膊抓住了我的胳膊而且正顽地用力在拉我。

“后来我看见了莱斯特——那一击比任何的打击都沉重。莱斯特站在舞厅的中央，笔直地，那灰的睛目光锐利而且专注，嘴咧得很大，了狡黠的笑容。他像往常那样穿得完得，披着黑亮的斗篷，穿着漂

罩住了。

“我被放开了，只是为了让我在地下室的阶梯上蹒跚行走，前后都拥着一群血鬼，他们用那些令人恐怖的手推搡着我。突然，我抓住了西莱斯特，她尖叫起来。有人从背后打了我一下。

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“我不记得自己是怎么慢慢变虚弱的。我不记得当其他任何人的力量征服我自力量时的任何一个转折。我只记得自己寡不敌众。令人绝望的是我被那绝对的数量和固执止住了、包围了，而且被赶了那些房问。在一堆拥挤的血鬼中间，我被迫沿着走廊向前走，接着便跌下了楼梯。我刚想在饭店那狭窄的后门前面气，却又一次被包围而且被牢牢捉住了。我能看见西莱斯特的脸离我很近，我想，如果能抓住她，我肯定会用牙咬伤她的。我的血得很多，一只手腕被勒得发麻。德琳在我旁边，一动不动地啜泣着。我们全被了一辆车里。我不停地被他们打，但仍然没有糊涂。我记得自己顽地保持着清醒。当我躺在车的地板上时，我仍觉到这些落在我后脑勺的重击，仍觉到自己的后脑勺被血浸并旦鲜血还在顺着我的脖颈慢慢往下淌。我只是在想，我能觉到车在动，我还活着，我还清醒。

“当我们刚被拖血鬼剧院时，我就大声呼叫阿尔芒的名字。

“后来，我睁开了双，不去想灯或蜡烛。可那已经太晚了。我记得自己笔直地站在那儿，克劳迪娅的手从我胳膊上落下来，我看见一大群穿着黑衣服的男人和女人穿过那一个个房间向我们走来，他们的衣服似乎要把光从每一个镀金的边上或涂了漆的表面敛聚起来，似乎要把所有的光都排放走一般。我冲他们大声喊叫，呼喊着德琳。我看见她大吃一惊地醒来，像个受了惊吓的鸟，抓着长沙发的扶手。后来当他们伸手抓她时，她跌跪在地上。这时向我们走来的有圣地亚哥和西莱斯特，在他们后面是埃斯特尔和其他那些我不知名字的血鬼，他们全都映在那些镜里面，挤在一起成了一排排晃动的令人恐怖的影墙。我在大声叫克劳迪娅快逃，并且已经替她拉开了门。我猛地把她推了去，接着使横在门中间，等圣地亚哥走近，把他踢了回去。