月来第一次微笑。上一次是狄斌来探望他。

葛元升抓起酒瓶，只浅呷了一，连着嚼碎的吞下。他向来吃饭嘴嚼得很仔细。

“老三，你这样不是太辛苦了吗？要不要歇歇？我去跟老大说说，让你回去休息一段日，才再来他娘的几个‘屠刀手’吧！我看你这个样，活像住在山里的野兽，就跟老五那时候一样……”

葛元升想也没有想，连续摇了三次。

龙拜想不通为什么。他要离开了，避免给人经过看见而惹起怀疑。

“好啦！‘无影箭’龙老二要回去啦！‘刀神’葛老三好好保重！下次来看你时，也顺给你带个夜壶来，哈哈！”

暮日刚刚落尽。秋夜的罡风卷起地上百千落叶，纷扬到半空中，复又像褐黑的雨飘降而下。

二十三骑快冲破这阵叶雨，急驰于城西八里外的官上。

队抵达一座杉木林。树林迎官之有一个，竖立了个手工糙的木牌坊。夜晦暗，只隐约看见牌坊上刻着因年日久远而变得模糊的字。

率领队的黑狗八爷招招手，带着下策林中泥路，不一会便遇着守卫。坐在灯亭前的守卫看见来者是黑狗八爷，慌忙起响号，然后朝黑狗鞠躬。

这家木料场是“屠房”在城外拥有的众多业之一。

黑狗看见远方林间透灯火，十多人急步跑了过来。他认得其中一个浑名叫“小鸦”的下。

——四哥曾经好几次提起这个小。

秋风虽然寒冷，年轻的小鸦却只穿一条仅仅覆及膝盖的短袴，踢着草鞋走到黑狗的坐骑前。小鸦的肤比黑狗八爷还要，仿佛了黑夜中。黑狗猜想他有西域人的血统。

“四爷他们三兄弟在哪里？”黑狗没有下，俯朝小鸦问。

“禀报八爷，四爷跟五爷早几天接到信，他们在西山的恩师生了病，立刻赶了过去，恐怕最快要七、八天才回来。现在只有六爷留守，正在林里练功。”小鸦回答得不徐不疾，说话每一个字都清晰。黑狗也有喜上这小。

他随着小鸦手指的方向瞧过去。

“我就去找他。不用你们引路。回自己的岗位去。”

“不打，八爷。我不过在吃饭。”小鸦伸手挽着黑狗坐骑的缰索。

黑狗笑了。“你还年轻，吃饭也是要的事。吃饱才有气力。回去。”

小鸦放开缰索，，然后领着同僚回到木料场。

黑狗的队驱杉林。

林后没多久，左首的树林忽然传来一记雷鸣似的轰响。

儿纷纷人立惊嘶。黑狗和众下好不容易才控制了坐骑，没有给摔下鞍来。