无良药也。”

袁世凯见他说话奇突，忙问他说的什么，谭嗣同：“我病了，要好药材治病。”

袁世凯：“这又奇了，先生有病，不在家中歇息，反不远千里而来，到我营中找什么药料呢？”

谭嗣同：“药材就在你营内。”

袁世凯更觉讶异，问他要什么药，谭嗣：“要忠义之药。”

袁世凯：“营中那有此药？”

谭嗣同：“忠义之药，于忠义之门，你叔父不是忠义之士吗？叔父如此，侄儿亦然，那么你也是忠义之士了，所以我来问你要药。”

袁世凯忙答：“先生未免过誉，若有什么事，不妨实说。”

谭嗣同便将皇帝实行新政，后党如何阻挠。皇帝因袁世凯是忠臣后裔，所以特差他来希望袁世凯以忠义之气，辅保皇上的一番秘密向袁世凯说了，袁世凯沉了一刻，慨然答：“世凯世世代簪缨，幼承家训，而且三世显贵，受皇恩，岂不能效古代忠义之士，为皇上效忠，这件事包在我上，我一定要为皇上力的。”

谭嗣同大喜，便告辞回京，奏明皇帝，皇帝便下了一上谕，召袁世凯京陛见。那荣禄见了上谕，颇为惊讶，忙先派人到小站，将袁世凯请来。袁世凯见了荣禄，那荣禄本是一个老的官僚，便用手段，拢络袁世凯，与袁世凯结为异姓兄弟。又写信替袁世凯介绍，与李莲英在京相见。并代袁世凯预备了一份厚礼，替他给李莲英。袁世凯虽未曾将谭嗣同所说的话，告诉荣禄，但是心中的主意，已活动了许多。次日袁世凯京预备召见。便住在东城金鱼胡同贤良寺，先派人送了礼与李莲英。李莲英因接到荣禄的信，知袁世凯是一个要的人，便偷着，穿便衣去拜袁世凯，外间竟无一人知次日袁世凯，觐见皇帝，就跪奏：“臣袁世凯叩谢皇上圣恩。”

皇上问：“你在小站练兵三年，共有多少军队？”

袁世凯奏：“共有一万二千名。”

皇帝问：“军官都是什么？”