过一个黄纸匣，请皇帝阅看。皇帝打开匣一瞧，是荣禄奏请举行皇太后万寿典礼的奏摺，皇帝也不说话，，仍将黄纸匣了，还李莲英，竟自回乾清去了。

（bsp;次日皇帝便下了一上谕，述说皇太后抚养穆宗及今上皇帝之德，并述平定发捻，捕杀三建立中兴之大业。本年为六旬大庆，恭照孝圣写皇后万寿成例，着各衙门杳例奏，并派礼亲王世铎，庆亲王奕匡，大学士福昆、昆刚、翁同孙毓汶、内务府大臣崇礼，施增，充恭办万寿典礼大臣。这一上谕下来之后，奕匡又奏请皇太后、皇上，拟将内起，由西苑门，经过御河桥，西安门，过西四牌楼，西直门沿御路通海淀，直到颐和园东门，沿途段，设立景，以示与民同乐之意。皇太后都依奏，着奕匡会同恭办寿典各大臣，商酌办理奏，奕匡奏旨，就请李莲英来商议。

李莲英想起同酥木厂的大掌柜徐诚，前次因运动四川监茶，被皇帝摘去，不能到任，损失颇，这一次办理万寿庆典，何不替他设法，让他赚回些钱，弥补损失呢？想好之后，便到庆王府，见了庆亲王。谈起沿途段，缀景致的事，李莲英便对奕匡说，我有一个盟兄弟，名叫徐诚，他是木厂的掌柜，曾放过四川监茶，被文廷式那小，在皇上跟前说了坏话，将他摘去，不能赴任，此人颇受损失，求王爷栽培，就将沿途缀景的工程赏给他办吧，奕匡，徐诚那件事，我也知，他既受了这一番损失，又有总的面，这些工程，就叫他去办吧。李莲英代徐诚谢过庆王爷，告辞回，次日派小太监，到同酥木厂将徐诚请来。李莲英将这些话，一五一十对徐诚说了，末后又说，兄弟，你是一个明白人，这沿途景的工程，包了下来，至少也得赚个十万八万的，你的损失，可就弥补上啦，若有富余的钱你要送些给王爷才是呢。徐诚：“这个自然。”

又谢过李莲英，告辞，不到三日，徐诚果然包了工程，便忙着布置起来，由西苑门起，至颐和园东门止，沿途都用大木搭架，成左右两边布长廊，这两长廊，共有十六里之远，全是木扎成的。木上面又满缠着红绿绸，将木包裹起来，同绸一样。每二里路，搭成一座戏台，准人民在台下听戏。那戏台也是木搭成的，四面用琉璃窗，就这一项工程，少说些也得五十多万。徐诚报销上去，加了二十万，共七十万元。皇帝阅看奕匡奏请报销沿途景报销的摺，心中未免不快。觉得用款至七十万元之，似乎有些不实，但是皇太后命他批准，也不便驳回，只得准了。

皇帝准了之后，奕匡领到七十万元与李莲英代徐诚送了庆亲王五万，自已留下五万，只了六十万元与徐诚，徐诚还装着赔本的样向李莲英诉苦，其实已赚了十万元。这一日工程告竣，徐诚忙着穿起二品衔的官服，红翎，补褂朝珠的。跑到西苑门外，行皇工落成大礼。西苑门外，早拢着香案，案上供着供果品，两条红烛，一大香，得光华耀目。徐诚到了西苑门外，就香案前，叩行礼，正磕下去。忽然有人上来，对徐诚说：“徐掌柜的，您别磕啦，老佛爷的万寿，还不定不呢。”

徐诚大为讶异，忙站起来，也不便多说，只得退回去。回到家中，才知，方才李莲英派人来送信说是日本人大闹朝鲜，老佛爷大怒，又派兵去打日本，胜负尚未可知，须候前方战胜之后再行庆祝万寿，若是败了，万寿就不了。徐诚只得候着不提。正是：邻窥弱来侵侮万寿承乐未央知后事如何