了许多闲话，方退去。第三天清晨，承恩公崇绮派人送一大盘馒首来。嘉顺皇后取了一个，剥开一看，那馒首是空心的，心中有些讶异，再剥第二个看，也都是空心的，便觉更为怀疑。将馒首收下，在盘底上写了“此是何意”四字，小太监拿去，还与崇绮。不多一刻，崇绮又将那盘派人送回来，皇后接过盘看时，盘底上有一行小字，写的是“圣明无过皇后”

六个小字。皇后看了，自己叹：“哦，我明白了。”

说罢又哭起来。这日，皇后便在同治皇帝的梓旁，绝了饮。那些太监女们，早已因为皇后失，不得西太后的心，一个个都有些欺负皇后。皇后便绝了饮，不吃东西，她们也不去她。皇后一连饿了五天，慈安太后这一日来瞧皇后，见皇后四肢无力，睡在同治皇帝的梓旁边，连哭也不能哭了。再瞧皇后的脸上，现黄白憔悴之，很难看的，觉得有些讶异，忙问皇后时，皇后一言不发，连爬起来行礼都没有气力，刚要爬着，又倒了下去。慈安太后更以为奇，再追问皇后皇后仍是不说。后来被慈安太后了，皇后才断断续续地说：“臣媳是立志殉君的了。”

东太后更觉有异，就叫太监女们来问，太监女们，只得说实话，说皇后断了饮，到今天已五日了。东太后大惊，忙劝皇后不可如此，皇后只是中泪，连哭声都哭不。慈安太后一瞧不是事，赶去见慈禧太后，把皇后绝殉君的话，对慈禧太后说了一遍，请慈禧太后去劝皇后。慈禧说：“人各有志，是勉不来的，只怕劝也无用。”

慈安太后一定要着慈禧太后去劝，慈禧只好同着慈安到皇后中。皇后见二位太后都来了，想爬起来，叩行礼，只恨两只同棉一般的，休想能爬得起来。慈安太后见皇后那可怜的样忙拦住皇后，叫她不要起来了，慈安太后显和悦的颜，劝皇后节哀，照常膳。怎奈那嘉顺皇后已下了决心，中连话也说不了。慈禧太后见皇后已到临危，不能再动，便退去。慈安太后一人留在中，对着皇后垂泪。后来众眷和各府福晋命妇一齐都得了消息赶到中，纷纷地泣劝。这时皇后已经不能说话，慈安太后见皇后这个样，无法挽救，看就要断气的了。忙哭着命人用吉祥床抬回皇后寝殿，可怜那位节烈嘉顺皇后阿鲁特氏，就于二月二十日，驾崩在寝之中。临崩之时，中闻着一阵香风，飘飘地上天去。那嘉顺皇后的仙魂，大概随着这一阵香风，返瑶台去了。慈禧太后得了皇后驾崩一消息，不但不到皇后中料理皇后的丧事，反说“死得好，早就该死”

的话。女太监们，更把皇后丧事看得极轻。倒是慈安太后抚尸痛哭一场，声声总赞叹皇后的节烈。又吩咐从优殡殓，命军机拟了一上谕，将皇后逝世的情形，布告天下，咸使闻知。谁知军机因有人授意，反说皇后是因病而死，却不将皇后绝粒殉君的话，晓喻中外，可叹那嘉顺皇后节烈的名，竟有许多人不曾明白，真是一件恨事了。皇后既死之后，照例加谥，称为孝哲毅皇后，金棺暂安于观德殿。因为皇后殉君，就引一个尸谏的忠臣，力争大统。这一位忠臣，姓吴名可读，字柳堂，官居都察院监察御吏，吴御吏在同治皇帝尚未宾天之时，曾上过一次奏摺，请宣示天下。如立载为皇帝后，生有皇，应即承继穆宗毅皇帝（即同治皇帝）为嗣，将来继承大统。慈禧太后，见了吴御吏这封奏摺，气得七窃冒烟，说吴可读有心挑拨皇室，非将他斩首不可。幸而慈安太后是?