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慌得肃顺忙跪下磕，奏：“才不敢预闻中大事，皇帝便将皇后请来问皇后的意思如何。”

咸丰皇帝听了皇后的话，把怒气已消了一半，又想起懿妃旧日的恩情，再说懿妃已生了皇儿，又不便废去妃的名号，只叹了一气，也不再说了。又过了两个月，孝贞皇后又替懿妃求情，皇帝便赦了懿妃的罪，将她放，仍住在天地一家里，这且不表。再说广州的英法俄四国联军，借赔款未清，不肯退广州城外，一住两年半，看看绝无还广州之意。便有一个佛山镇团练目，忍不住中愤气，想起当初广东一场大祸，都是英国领事夏礼闹的，害得中国这般可惨。便了赏格，有杀夏礼的来献的赏洋一千元。夏礼见了赏格，大吃一惊。连夜飞电，报告英国公使，英使大怒，便向中国钦差桂良涉，要革两广总督黄宗汉的职，并且解散全省的团练，桂良答应了他，签了旧约。却不与英国调换，英使更气得利害，上调兵船到长江一带示威，直开到汉，人心顿时恐慌，法国兵又到各闯，并到设天主教堂，长江一带竟成了他们的民地。这时有一位满洲亲王僧格林沁，忍不住大怒起来，奏参直隶总督谭廷襄，说他疏于海防。僧王又派兵大沽修炮台，在海打一木桩，再用铁链锁住海。等到换约那一天各国兵船，都开到天津会齐，中国官厅，送照会与英法俄四国公使，叫他们的兵船，在北塘上下定，不许他在大沽停留，那英国人恃着武力，一拒绝，将兵船开到大沽，用大炮将僧王的铁链轰断，一面开十三只兵船来，船上着红旗，与炮台挑战，向炮台开炮，把中国兵打败。英国一拥上岸，来抢炮台，炮台上开炮还击，打沉了几只英国小兵船，那岸上的英兵，被僧王爷四面埋伏，一齐杀，直杀得英兵落，死了一千多人，又活捉了一个英国将军。英国兵船，只得逃大沽外，慢慢向南退去。广东人民，听说英国被僧王杀败，就由各富商认捐三百万两，修造兵船报仇。英法两国公使，照会通商大臣何桂清，情愿遵守八年的条约，怎奈这时咸丰皇帝不信用僧王爷，不允许外人的要求，只答应他照光年间的事礼，通办理，又命仍在上海议和。外国兵船不准开到北方来，如敢违背，即行痛剿，一面由僧王支款一百万两，修筑北塘防岸。后来忽然有人献策，引敌兵在北塘上岸。咸丰皇帝又听了此计，把北塘的军备，完全拆去那翰林院编修郭嵩寿，上疏力言不可。北塘绅士御史陈鸿翊也奏称不可撤去军备。咸丰皇帝一概不听。不多几天，英法两国兵船，果开北塘，去僧王设的木椿，英国将军额尔金，法国将军葛罗打阵，带了一百多只兵船杀来，外国兵拖着炮车上岸，中国兵却不敢回手，只送照会。叫外国人到北京城去，换议和条约，外国人更凶横异常，动各国联军一万八千人，从北塘杀内港，这时适值退，外国兵船一齐搁在浅滩上，他们怕中国兵在两岸夹攻，便设下诈降之计，各船全挂白旗，中国兵见他们都挂

一住四五个月，里的太监女们，原是最势利的人，见懿妃失，不但冷淡她，并且常在皇后跟前，说懿妃的坏话。又有人在皇帝面前告密，说懿妃在永巷里终日拿满洲话咒骂皇帝，皇帝听了大怒说这东西还能让她活着吗？恰巧肃顺在旁，皇上便问肃顺：“朕意将她废了，赐她自尽你看怎么样？”

孝贞皇后却竭力替懿妃辩护，说：“懿妃决不敢如此，却是平日与她不和的人，随意造谣，请皇上万不可信，臣妾也常去察看过懿妃，见她十分恭顺，知自己的罪过，日夜哭泣，求皇上圣安宁，所以臣妾敢保她决无此事，请皇上开恩，将她放。”