见他如此坚待，工头便说：“矿场顶端有十多块石块要运下来，要是有二十几个人—起搬，会快得多。”

艾弗莱便指定了几个人去帮忙，其中也包括苏提在内。他拿回自己的行李后说：“喝点水后就爬上去。”

工头原本设计了一道滑槽，可是半途崩塌了，因此必须先用绳索把石块吊到中断处。再解开绳索让石块沿着滑槽滑到底端。为了防止石块坠落得过于快速，便由五个人分站两边，用力将系着石块的缆绳平稳地拉住。其实等到滑槽修好之后，就不再需要这套绳具了。但由于工作进度有点落后，艾弗莱的提议也算是帮了工头一个大忙。

意外就在搬运第六块石块时发生了。因为平衡绳索的人太累了，无法减缓石块下降的速度，以致于缆绳受力过猛，把拉绳的人都甩到了一旁。其中有一名五十来岁的工人，头朝下地往滑稽里跌落，他原想拉住苏提的手臂、不料另外两名同伴使劲将苏提往后一拉，使他抓了个空。

出事工人的惨叫声很快就听不见了。大石块辗过了他的身子，由滑槽滚了出去，然后在一声轰天巨响中摔个粉碎。

工头忍不住掉下泪来。艾弗莱却说：“至少已经完成一半的工作了。”

第二十一章

（羊原）羊纹丝不功地站在一方悬岩上，头上两只长长的角弯向天空，下巴—小搓山羊胡，两眼则注视着在太阳底下缓缓前行的矿工。“（羊原）羊”在象形文字中是祥和高贵的象征，也代表了—种奉神旨意而行存在的生命。

“在那边！我们杀了它！”—名矿工喊道。

“闭嘴，你这个笨蛋！”艾弗莱呵斥道，“那可是矿区的保护者。要是杀了它，我们就全死定了。”

那只大公羊爬上陡坡后，一个大跳跃，便消失在山的另—边了。

日夜不停走了五天，全队的人都累坏了，只有艾弗莱仍跟出发前一样精神奕奕。苏提也还是很坚强，广漠的景致重新给了他力量。无论是勘探队队长的暴虐、或是令人精疲力竭的行程，都动摇不了他的决心。

那个又粗又壮、满脸大胡子的队长命令大家集合后，便爬上一块大石头。这样才能使这些游民在他脚下显得更渺小。

“沙漠是很大的。”他用洪亮的声音说道，“你们在沙漠中比一只蚂蚁还不如。看看你们，老是嚷着口渴，就像一群行动不便的老太婆。你们根本不配当矿工，也不配到地底下去寻宝。可是我却带你们来了。这些金属矿都比你们有价值。你们在山边乱垦乱挖的时候，山是会觉得痛的，所以它也会想办法吞掉你们以求报复。能力不够的人也只好自求多福了。现在开始搭营，明天天一亮就开工。”

工人们开始搭起了帐篷，第一个要搭的就是队长的，由于实在太重了，把五名搬运的工人累得连气都喘不过来。在艾弗莱的虎视眈眈之下，他们非常小心地把帐篷摊开，架起于营地的正中央。然后有些人准备晚餐，有些人把地面弄湿以免尘土飞扬，还有些人喝着羊皮袋中清凉的水止渴。幸亏矿区凿了一口井，才不至于缺水。

苏提睡梦中忽然被人踢了一脚，痛得他全身像是要裂开一样。

“起床了。”艾弗莱命令道。

苏提忍住怒气，照他的话做。

“每个到这里来的人都多少惹了些麻烦。你呢？”

“那是我的秘密。”

“我要你说。”

“你少来烦我。”

“我最讨厌故弄玄虚的人。”

听队长略带威胁的口吻，苏提只得应道：“我是从劳动队偷偷溜走的。”

“哪里的劳动队？”

“我住的村子、在底比斯附近。他们要我到孟斐斯疏通运河，但我宁愿脱逃到这里当矿工碰碰运气。”

“我不喜欢你的样子。我相信你一定在说谎。”

“我要发财。谁也阻止不了我，你也一

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