委员会，让每个委员来评判你的行为。你认为自己忠于职务吗？”

“我认为我没有渎职。我的躯遭受莫大的折磨，我更验了绝望与死亡的滋味，但是法官职务受到侮辱，法官的声誉受到站污、遭人践踏却更让我痛心疾首。”

“如果我告诉你警察总长孟莫西与门殿长老是由本委员会所提名，并经过我的同意任命的，你还会持你的指控吗？”

帕札尔咽了一下，即使证据充分、铁证如山，像他这样一个小法官还是不应该向层挑战。首相和其他委员都会站在他们亲密的工作伙伴那边的。但是他还是昂首答：“无论要付什么代价，我都要控告到底。我受陷害被关牢营，而警察总长完全没有认真求证，门殿长老也隐瞒真相。他们一心想除掉我，以免我继续调查布拉尼的谋杀案、五名退役军人的神秘死因以及神铣的失踪案。各位法老的友人们，让我来告诉你们这个惊人的真相吧。如今腐化堕落之气已倾巢而，并腐蚀了国家的一分。若再不立刻将坏死的分切除，病毒很快便会蔓延到各了。”

帕札尔说完，没有垂下双，反而与首相的神对峙着，很少有人敢像他这么大胆。

“不少优秀的法官都因为太过急躁或是不肯妥协而耽误了前程。”吉说，“如果有两条路让你选择，你会选成功的事业还是伸张司法？”

“为什么二者不能并行？”

“因为人类的生活方式很难与玛特的法则协调平衡。”

“我已经发誓将一生奉献给玛特了。”

首相沉默了许久，帕札尔知他就要最后的宣判。

“传旨官、法老总与本人一起研究过案情、行了讯问，最后获得了一致的结论。门殿长老确实犯了严重的过失。念在他年纪已大，并为司法奉献多年。因此判他放卡吉绿洲，独自一人沉思悔过，终生不得返回河谷。这样你满意了吗？”

“我为什么要为一个法官不幸遭到贬黜而兴呢？”

“判决是一责任。”吉提醒。

“继续调查也是一责任。”

“我决定把这项责任给下一任的门殿长老，也就是你帕札尔。”

柏札尔脸发白，不敢置信地说：“我还这么年轻……”

“‘长老’两个字的尊荣不在于年资的长短，而是我们这九人委员会对你的能力的认同。莫非你觉得责任过于重大，不愿意承担？”

“我只是没有想到……”

“命运的脚步向来迅速无比，就像一只冲向河的鳄鱼一般。你愿意接受吗？”