当时摆在李宗仁和何峰面前的形势是，第五战区能否在台儿庄、运河一线阻止住日军的攻势，顺利完成鲁南防守作战计划，关系全局。如果日军击破台儿庄、运河一线，徐州即将不保，那样，武汉会战的署将全盘打。以第五战区现有的几支队衡量，哪支队能够胜任台儿庄、运河一线的阻击任务呢？李宗仁和何峰反复权衡，决定由第二集团军来担任此项艰任务。

当台儿庄一线国军将士奋力血战，将敌人阻于运河北岸，为聚歼顽敌创造有利条件的时候，军团长齐波和副手汤恩伯因暗受蒋介石密令，为保存实力坐视第二集团军等杂牌队与日軍火拚，所以该行动较缓。这李宗仁清楚，何峰更是也心知肚明，只是不好得罪老蒋，没到关键时刻也没有他们。

第二十军团是抗战爆发后于1937年9月新组建的一个军团，军团长齐波、副手汤恩伯，下辖13、52、85三个军及一个骑兵独立团。该军团是蒋介石的嫡系，也是何峰最早组建的一支老队，装备良。

但齐波和汤恩伯却没有照长官的署，迅速南下夹击敌人，而是仍旧在抱犊岗山区逡巡不前。李宗仁三令五申，要其南下，齐波和汤恩伯却置之不理。

台儿庄战况，每天都在牵动着蒋介石的心。日军攻台儿庄的意志和攻状况，使蒋介石对台儿庄一线的防御十分担心。29日，蒋介石给何峰和李宗仁发去电令：“台儿庄屏障徐、海，关系到第二期作战至，故以第二集团军全力保守。即有一兵一卒，亦须本牺牲神，努力死拼。如果失守，不特全官兵应加重惩，即何峰总督战长官、李长官、白副参谋长、林次长亦有分。”

同日，李宗仁再次电令齐波和汤恩伯：“着贵军团长应以一于30日对峄县佯攻，以牵制该敌南下，另以一速向泥沟、北洛前，协同孙军团解决台儿庄方面之敌，并极力破坏铁路、公路、遮断峄县与台儿庄敌之联络。若再不听从命令，致误戎机，当以军法严办。”

第二集团军是国民党军队的一支杂牌队，其前是冯玉祥西北军之一。集团军总司令孙连仲（1893—1990），字仿鲁，河北省雄县人，原是冯玉祥主要战将之一。中原大战后，接受蒋介石的改编，任命为第二集团军总司令。抗战开始后，曾率在娘关重创日军。李宗仁和何峰对这支队的历史和战斗力有刻了解，他们认为，孙军为原西北军旧，最善于防守。

“何总督战长官，这仗没法打了！”李宗仁气愤地。

连陇海路，西南距徐州约50公里。台潍公路以此为，大运河庄而过，陆通两便，战略地位十分重要。

台儿庄战役自3月23日开始，至28日，日军在台儿庄一线作战的队不断增兵，已有步、炮、装甲、骑、工兵等万余人，其实力远远超过守军。

何峰派武元甲亲临第二十军团，齐波当然不敢违抗何峰将令，汤恩伯也知军法难违，两人此时才被

孙连仲接到命令以后，即令池峰城第31师为先队，立即驰往台儿庄及其附近地区，先行构筑工事，掩护其他队陆续集中。

此时，守卫台儿庄的国军队有孙连仲的第二集团军，还有齐波和汤恩伯的第二十军团迂回策应。

“德邻勿躁！我派上武元甲少将去第二十军团，看谁敢违命，。”何峰见齐波和汤恩伯太不象话了，命武元甲少将传自己将令。

武元甲少将赶到第二十军团，他与齐波是老熟人，也不客上向齐波和汤恩伯传达了李宗仁的軍令，便将何峰的手令递给二人，齐波看后没有声，亳无表情地递给汤恩伯，汤恩伯接过一看；何峰的手令只有八个字，谁敢韩复榘第二。

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