若兰压抑怒气，玩弄著食物。“我有一些问题要问他。”

艾琳盯视著麦肯。“明天还可以问，除非你还没有写好给女王的信。”艾琳语焉不详的为麦肯的前途说了几句，而麦肯则只顾狼吞虎咽地吃著他的甜点。

若兰推开食物。谈判协调的结果不容改变。“我已经写好信了。”

“那么我要带双胞胎去伦敦。”

“不。”塞拉说道。

“不。”麦肯说道。

塞拉满嘴甜点，哀求的看若兰一眼。“带塞凡夫，他想去伦敦。”他说道。

“是的，”麦肯说道。“塞凡想去。”

“让我留下来好吗，若兰小姐？”塞拉那通常桀骛不驯的面孔哀求的鼓起来。

她转向塞凡。“你确定你的身体可以旅行？”

当然可以，他那傲慢的眼神像是在说。他甩开眉毛上的一缯乌黑直发。“我好得足以应付任何刁蛮女人。”

“我们大家一起去，”麦肯尖声道。“我可以一路上骑我的小马，绝无怨言……”

“你父亲肯让你去吗？”艾琳说道。

男孩张嘴，然后沮丧的退缩。“不肯，我最好也别问了，他自己留在这里会寂寞的，我想塞拉和我得留下来陪他。”

艾琳询问的看若兰一眼。若兰无可奈何的耸耸肩。

想到伯爵说，麦肯在辛克莱将会多么痛苦，若兰感到不忍。那个邪恶的亚苹必定会折磨麦肯。

若兰知道没有孩子的安妮女王将会犯下错误，利用这个男孩来达成边地的和平，而这样麦肯便成为无辜的牺牲品。或许女王见到麦肯时，会改变心意。

“我可以请求你父亲让你去，”她说道。“今晚我必须和他谈别的事。”

“我要留在这里。”麦肯执拗地说道。

艾琳放下叉子。“我已经请求马安格陪我们去。”

若兰惊讶的说道：“我很意外。”

“这只是为了安全起见……以免遇见盗匪。”

虽然艾琳低下头，若兰还是瞧见她脸上的排红。若兰起身说道：“请容我告退，我要去见爵爷。”

“现在？”麦肯尖叫道。“不行，他的书房上锁。他正在做鱼饵，要花上好几个小时呢！”

几个小时！若兰欣喜的想道，她可以乘机到他房间搜寻边地勋爵的服装。她压抑兴奋地说道：“那么我回房去休息一下。”

若兰离开餐桌。伯爵的房间在一楼，与他的书房隔两扇门。她在走廊遇见安太太，手上端著托盘。女管家行礼。“您迷路了吗，小姐？”

“哦，不。”若兰假装随意的说道，双手插入口袋中。她的手指碰到地道的钥匙。“我正想去向厨师称赞她的手艺。”

安太太尝试微笑道：“抱歉，小姐。她已经去休息了，但你可以明天再告诉她。”

若兰刻意的注视托盘。“给伯爵的？”

“是的。他忙著做明天要用的鱼饵。”

若兰不能等到明天；那时会有仆人走动。她笑道：“那么赶快送去吧！他一定饿坏了。”

“你随意逛逛吧！”安太太说道。“所有的走道都可通到大厅，只除了这一条。它通往地道，但你恐伯没兴趣。”

管家的话正中若兰下怀。“谢谢你。我想我会逛逛，我喜爱城堡。”

若兰回头走向厨房，但是等管家一转弯，便停下来。她快步走向遮掩地道入口的挂毯。进入阴凉的地道后，她停下来让眼睛适应四周的黑暗。

她回想地道的地形，然后摸索前进。当她经过左边第一扇门时，听到隐约的人声。是伯爵和安太太。她压抑偷听的冲动，前进到那个凹处。地弯腰观视钥匙孔，确定伯爵的卧房是空的。她感到一丝罪恶，然后自己找台阶下。如果他对她诚实，她就不需要刺探他的隐私。身为边地勋爵，他夺走了她的贞操；至少他得让她知道他的真实身分。

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