上绑著辫，嘴里愤著酒气。“

她的同伴施艾琳大笑。“你是说你终于要告诉我，咱们此行的目的了？”

若兰压抑怒气。“我们要见一个不安分的顽固苏格兰人。”

“我们只好祈祷他是明智的，若兰。我实在痛恨那些小看你的躁男人。当你剥除一个固执男人的尊严时的样真是惨不忍睹。”

“我也不乐意那样。”若兰轻挥缰绳，引导坐骑穿过哈迪恩之墙的一裂。在她背后，行李车的在重担下发嘎吱声。她的双胞胎书记官拉和凡，坐在行李和假发盒上，以他们的第二语言西班牙语在聊天。装满和的车殿后，十二名骑兵守卫著满载的车；他们对于填饱肚的兴趣胜过执行任务。士兵驻扎的位置并不重要，因为自从离开敦之后，他们遇上的唯一危险是在靠近诺丁安的森林。

一群饥饿的野狗潜营地，若兰的猎犬一名叫“福宝”的母狗，攻击了侵者。面对这嗥叫的保护者。它重八十磅、及人的腰那些不速之客像受惊的小狗般的逃森林里。

现在“福宝”向前蹦，长耳朵下垂，黑鼻嗅著地面。

一但越过古墙，若兰即凝目注视这片大地。

苏格兰，她的家乡。埋藏已久的记忆就像她在阿拉伯沙漠所见过的海市蜃楼那样，闪烁不已的复活了。她不寒而栗。她再也不是安妮女王中的尊贵外官，若兰看见自己是一位饱受惊吓的四岁稚。浴在落日余晖和秋凉之下的边地起伏山坡，在她中成了一片天寒地冻，上面洒著她族人的血。

“若兰？”

她转。艾琳脸上泛起知、心的微笑，淡蓝的眸中转著同情的光芒。她策靠近，伸一只著手的手。若兰握住它。

艾琳温柔的握说：“这里没有鬼，朋友。只有回忆，好的、坏的，全凭你自己决定如何看它。”

若兰叹息，忧郁攫住她。二十年来，艾琳随著情况需要，扮演母亲、和姨母的安角。她能以九语言提忠告，以十四语言骂人。若兰全都懂得。她们连袂的足迹遍及沙皇的奢华廷到波斯的异国风味王。个谨慎且如母亲般忠诚的艾琳，足以委托最细微的秘密。接到通知的一个小时之内，她能够像女王本人的总那样捷的收拾家当越过千山万。

“谢谢你。”若兰最后握一下那只援手，然后在侧坐的鞍上调整较舒服的姿势。

“好了，”艾琳说。“告诉我为什么女王陛下会派遣地麾下的明星外官，来对付病弱而酒醉的苏格兰人？”

“如果不是薛爵士面，女王陛下八成要派我去地狱了。”

艾琳以最和蔼的声音说：“你不应该对她说，她不知自己在什么。”

若兰咬牙切齿。“我没有这样说。”