活一完，跃便将鸽场的所有事务全给舅舅石，一心扑到盐场的建设上。

一队社员虽然没有一个人知跃葫芦里卖的什么药，可因为坝地和稻田的缘故，对跃信不移。他们照跃用木桩定下的位建造晒盐池，全不问海从何引来。直到跃选定十多个打井位，大家才明白，年轻人要用地下晒盐。

上了岁数的村人猛地记起：地下比海更为咸涩，当年整个河父海母之地陷荒，鲍文化自恃聪明地带人打井取，结果这个当时村里为数不多的文化人好多年在村人面前抬不起来。

当第一井的咸在机的叫中涌晒盐池时，在整个蛤蟆湾村人的呼跃中，冬青劝刘氏也去参加跃组织的盐场开业典礼。

“你们去吧，我可没这份闲心。”刘氏的答复让冬青纳闷了好一阵，后来才知那段时间婆婆将整个心思用在了红旗的婚事上。

刘氏是在一天早晨忽然发现红旗已变成了个该娶妻生的男汉的，并准确地记起红旗仅比大孙跃小了三个月零两天，而此前她一直将红旗当成一个孩。红旗将皂泡沫涂满下颌，在全家人哗哗啦啦的洗刷声里，用剃须刀用力刮着变的胡茬。嚓嚓的刮脸声刘氏虽然一也听不到，但她用一双睛完全能想象剃刀与胡茬的碰撞声。

“该给红旗成家了。”她对与自己一起为家人准备早饭的秋兰说。

“是啊。”这一秋兰的确早早意识到了，“其实，他和那个知青是好的一对。”

刘氏却不那么看，在红旗和知青齐红霞的事闹得沸沸扬扬的时候，她之所以一言未发，是因为压没把这事放在心上，在她看来，那更象一毫无结果的闹剧。她认为包括齐红霞在内的所有知青迟早会离开蛤蟆湾，不他们在此呆多长时间，都和邓家和全村人没有关系。从此，给红旗成家的念占据了刘氏的整个心思。

但是，红旗的相亲象当年他的父亲兆富一样不顺。每次相亲回来，他都把相看过的姑娘说得一无是，每一个都被他挑一大堆病。

“看样天仙女你也相不中，也不知究竟找啥样的。”红霞当着全家人的面说。

“你这样的就行了。”红旗说。

两个人即使这样明显的打情骂俏也没引起任何人的注意。在红旗刚刚从鸽场走来的那段时间，红旗曾为包括在内的所有家人看不明白自己的心思苦恼过。全家人都将他们看作母关系。他动的心渐渐平息下来，开始与红霞搭成了一天然的默契。他们同时觉到，保持这关系比成为名正言顺的夫妻更为有趣，彼此甚至害怕哪一天他们的秘密被外人揭穿了。

在经过长达数年以回避表慕的心理障碍后，这对痴情恋人很快恢复到了先前那母般追随对方影的关系。他们害怕这心照不宣的秘密被人发觉，却丝毫不因为谨慎而顾忌情的自然淌。