，养鸽场的鸽数量仍然有增无减。与此同时，跃对这群疯狂繁的白灵产生了难以割舍的喜恋情结，几乎使他陷痴迷的地步。他耐心地在草地民捕捉各类昆虫，然后将它们散向鸽群，带着孩气的笑脸看鸽争；他将刚刚破壳的幼鸽小心翼翼地放在掌心里，一连几个小时看那皱的羽翼如何绒绒起来；他静静地坐在草地上看鸽肆无忌惮地成双成对戏耍……

正当跃沉迷于他的养鸽事业时，蛤蟆湾大队第一生产队购回的三台机安装在了草桥沟大坝内侧，三条注通过大的橡胶上坝地。而二队队长雨却被本队社员的埋怨声包围了。

他不得不一项亡羊补牢的决定：让全社员扔下手的所有活计，照几个月前兆财提醒他的法，用铁锹挖从草桥沟通往粮田的渠沟。与他们同步，几乎河海公社所有社员都在着同样的努力，谁也不愿睁睁地看着喜人的庄稼枯萎而死。

河海乡的旱情，使公社党委书记曲建成短短时间内变成了一棵枯草的庄稼，脸腊黄发蓬。他安排公社外大量购买柴油机，每天一个人骑自行车指挥各大队挖渠浇地。每到一，都用他自以为最有力煽动力的话向活的社员喊话：“浇一块算一块，浇一棵算一棵，今冬不能闹饥荒了！”这话如重锤敲打着每一个人的心，对饥饿的恐惧迅速转化成了疯狂的力量，不是烈日下还是只见星星闪烁的黑夜里，都是挥锨挖渠的悍影。

河父海母26（24）

尽河海公社的数万名社员用他们惊人的创造力在短短半个月的时间挖掘了总长达上千公里的沟渠，但大多数地块的庄稼还是没等到黄河来便旱而死。

在蛤蟆湾社员最初因庄稼叶稍的枯黄而心焦和慌的日里，刘氏毫无觉察，她把全的心思都用在了新建的院——这个小小的天地里。

返回蛤蟆湾后，她养成了早起的习惯，大猫星还在东方眨时她便走院，小心翼翼地浇院里的草。这些草都是河父海母之地随可见的，但集中在这个农家院里便别有一番情趣，为这个家增添了无限温馨。它们都是刘氏一棵棵从荒地里移栽过来的。

白天，她眯着睛看孩们在院了里戏耍，一遍遍地叮嘱他们别踩毁坏草。她浇草的动作十分缓慢，落地的声音甚至比不上风草动。她在每个早晨所的每一件事都悄无声息，不仅每个房间里的大人小孩全无知觉，就连屋檐上的鸽也没有觉察，等把所有草浇完，东方刚刚破晓。二儿媳为此在天亮开门时都有些手足无措。自过门那天起，她是全家最早起的人，打扫院落，并持为刘氏倒盆。起初，她误会了婆婆的意思，把婆婆的早起理解成了对自己贪睡的提醒，可她无论怎样提前自己的起时间，却总是落在婆婆后边。

邓家是全村早饭最早而又最晚的人家，因为这个家每天都两次早饭：第一次由刘氏和两个儿媳共同完成，打发上工的劳力和上学的孩；第二次由刘氏独自完成，为直到日三竿才起的孤老祝发财准备。祝发财自洪灾逃后一直与邓家人住在一起。返村后村支书记鲍文化曾提议给他单独盖两间房，将他定为大队的“五保”。刘氏决反对：“这不行，他单独住死了也没人知，再说，我又不上工，照顾得了他。”