得到邓兄的支持。”

唐皆能在旁边听得如坠云里雾里，但邓世荣不愧是久在江湖上的老手，一下就明白了唐士得的用心。邓世荣接上唐士得的话说：“其实洪福堂主要是以作生意为目的的，我邓某人也决不敢有造反之心，这请县大人放心。贤弟皆能也是我们洪福堂的大人，凡事县大人不妨找他通气。”接着邓世荣要唐皆能把他上次提的建议向唐士得陈述一番。唐皆能就把在衡山成立大商行的想法说了一通，唐士得在旁边听得直，但也没作任何表示。

这时已到了晌午，唐士得情地留两位用餐。邓世荣提议，不如去自己下榻的天然居聚一顿，那里安静，谈话也方便些，唐皆能也主张去天然居。唐士得还谦让了一番，最后还是去了。到天然居后，唐士得还嘱托店里的伙计，去请商会会长唐候天。唐候天跟唐士得虽是叔侄相称，然唐候天是县衙门里经常走动的人，诸多事情还得靠远房侄儿的关照，所以县令有请，焉然不来？

“无酒不成席”，四个人喝的是本地的糯米酒，而盛酒的就是瓷大碗，一碗足有半斤。邓世荣酒量不同寻常，所以他就叫伙计拿来一大坛，据讲有二十余斤。而三位唐家的酒客也都不是等闲之辈，对此连眉也没眨一下。天然居的老板唐家龙，看到县里的面人都来了，乐得嘴都合不拢，亲自招待之余，还把本在外间茶楼里弹唱的戏也拉来，自己也免不了被拉上喝上几杯。衡山本地的糯米酒度数也就只有那么几度，“上下胃容易醉”，但几个人很快把一坛酒给喝光后，没一个说有醉意。邓世荣红着说：“再来一坛！”唐士得却再也不了，他拱拱手说：“本官下午有公事，恕不奉陪。邓兄之事已记心上，不日还望公事公办。”邓世荣着唐皆能送行。县令与唐皆能走后，唐候天、邓世荣、唐家龙似乎成了老朋友，又喝起来，喝得差不多几个人都要醉了，久经酒场还不怎么样的唐家龙立即叫店里伙计从隔邻的楼叫来二个姑娘招呼客人。邓世荣倒来了倒方便，由姑娘扶店里的客房好生招待就是；唐候天则不行，一来他这人好摆正人君的派，二来酒楼里人多杂，确实不好怎么摆布他这个会长。不过没有什么能难倒唐家龙的，他把不醒人事的唐候天的长袍除下来，用巾包住他的，把他横着抬了客房，留下一个叫幺妹的女照看他。

话说这边唐皆能送县令唐士得回衙门，唐士得边走边问唐皆能有关邓世荣的世。唐皆能自己也不清楚邓世荣这人的来历，但又知可千万不能，一松，可就把洪福堂和自己的牌全给砸了。所以他就一咬定，邓世荣是从江浙到广州的洪门龙大哥，这次到衡山来是应他之请，来此作生意的。但看得虽然唐士得喝多了几杯酒，但仍是半信半疑，不太相信唐皆能这番自自擂。

这边唐候天因为年纪大一的关系，直到天快断黑才醒来。他一睁开可就吓了一大，看见一个浑是粉脂、艳的女人在他面前。他定了下神一想，才记起是在天然居里喝酒，那么现在一定是在它的客房里了，之个女人也肯定是隔邻的女了。一问幺妹，果不其然。幺妹很情地替唐候天端来茶，又帮他把衣服穿上。唐皆能心里如麻，虽然他有大把的钱可以来寻问柳，但他有四位太太，怎么也用不着；再说他一向有唐族大当家的作风，是决不会到公开那下贱的地方去寻求发的。不过也许是酒壮胆，还是无人看见的缘故，唐候天竟然动了心思，把幺妹倒在客房里要了她。幺妹当然是求之不得，