回答。可是，有很久他一言不发，只是坐在那里，盯着外面那绿莹莹的蔗田，蔗田一直延伸到涨满了的河边。他忘记了睡在他臂弯里的孩，他迷地盯着他的侧影——那睑的曲线、平直的鼻，守如瓶的嘴，意志定的下。在他漩望着这片景的时候，他心中有哪些力量正在你争我斗？情、愿望、责任、权术、意志力、渴望，怎样行复杂的平衡？他正在脑中行权衡，哪力量和哪力量在行抗争呢？他的手把香烟举到了边；安妮看见他的手指的颤抖，她大声地吁了一气。那么，他并不是个冷漠的人。

大约有十分钟，他什么也没说。安妮又给他了一支开波斯坦牌纸烟，递给他。换下了那个已经燃完的烟。他又沉着地了起来，他的凝视一次也没有离开远山和大空低压的雨季的云层。

“她在哪儿？”随后。他以一完全平平常常的声音问，在把第一个烟从前廊的栏杆上扔去之后，又把第二个烟扔了去。

这回到她考虑了。他的决定就看她是如何回答了。一个人把另外一个人推上这样的方向，这方向将导致这个人不知自己于何位置，或要得到什么——这样对吗？她完全忠实于梅吉；老实讲，这个男人发生什么事，她是丝毫也不关心的。从他的情况看来，一儿也不比卢克。在完那男人的事以后抬就走了，没有时间，也本没有打算把一个女人放在心上。他们使女人无休无止地连于某梦想，也许这梦想只存在于糊涂人的脑之中。郁闷的、充满糖味的空气中除了炼糖场冒的烟在飘动之外，空无。但是他想要的正是这个，他愿意在追求这虚空之中消耗自己和生活。

不梅吉对他来说意味着什么，但他并没有失去锐的辨别力。安妮开始相信，除了他那古怪的理想之外，他对梅吉的是胜过一切的；但那使是为了她，拉尔夫也不愿危及他升迁的机会，这机会能使他有朝一日把他想要得到的东西抓到手。不，即使为了她，他也不能放弃这个机会。因此，假若她回答说，梅吉在某个人们熙来攘往的旅馆，在那里他有可能被认来，他是不会去的。谁也没他清楚，他不是那混在人群里可以不起的人。她了嘴。开说：

“梅吉在麦特劳克岛的一个小别墅里。”

“在什么地方？”

“麦特劳克岛。那是靠近降灵节航的一个疗养胜地，那里是为隐居独而特别设计的。此外，每年的这个时候，那儿几乎没有一个人。”她忍不住补充了一句，“别担心，没有人会看到你的。”

“多让人放心呀，”他非常轻地将那睡着的孩从怀里移了来，递给安妮。“谢谢你，”他说，向台阶走去，随后，他又转过来，里闪着哀婉动人的光。“你错了，”他说。“我只是想看看她，除此这外就没有别的。任何可能危及梅吉，使她的灵魂不德的事，我是决不会的。”

“或者使你自己灵魂变得不德，对吗？那么，你最好象卢克·奥尼尔那样吧；他不得这样呢。这样你肯定不会使梅吉或你本人乖丑的。”