焕发出异彩。梅吉心中十分激动，爹爹已经被打发到基里的首饰店里去了。他要用

5000镑中的一部分给妈妈买一串真正的珍珠短项链和一对真正的珍珠耳环，只有这

些东西上面才有小钻石呢。他打算趁他们在大宅中吃第一顿饭的时候把这些东西送

给她。现在，她已经能看到她母亲脸上往日的那种郁闷之色已经不见了。从鲍勃到

那对孪生子，孩子们都在急切地等待着这个时刻，因为爹爹已经把那只扁平的大皮

盒子给他们看过了。打开那盒子之后，只见黑丝绒的底座上放着那闪着白色乳光的

珠子。妈妈的心花怒放深深地感染了他们，就象看到下了一场喜人的透雨一样。直

到眼下，他们还不理解这些年来他们所熟悉的她是多么不幸。

鸡棚很大，里面养着四只公鸡和40多只母鸡。夜晚，它们栖息在一个破烂不堪

的窝里。在细心扫过的地面上，四周有一排装满了稻草的赤黄色板条箱，鸡可以伏

在里面。鸡窝的后部高高低低地横着一些栖木。但是在白天，这些母鸡就在一个用

铁丝网拦起的大饲养场里四处咯咯地叫着。当梅吉拉开饲养场的门，挤进去的时候，

这些鸡急忙围住了她，以为她是来喂食的。但是，梅吉是晚上喂食的，所以她一边

嘲弄着它们这种愚蠢可笑的样子，一边从它们身上迈过，向鸡棚走去。

“说真的，你们这群没出息的鸡！”

她一边在鸡棚里翻弄着，一边一本正经地斥责地它们。“你们一共有40只，可

是才下了15个蛋！连一顿早饭都不够，更甭说做蛋糕了。嗯，我现在警告你们——

要是你们不赶紧干出个样儿来，你们的命运就是上砧板，那东西是专门对付鸡笼里

的老爷和太太们的。别跟我伸尾巴翘脖子，就好象我没把你算在内似的，先生们！”

梅吉用围裙小心翼翼地兜着鸡蛋，唱着歌跑回了厨房。

菲正坐在帕迪的椅子里，读着一张《史密斯周刊》。她脸色发白，嘴唇在动着。

（bsp;梅吉能听到男人们在屋里到处走动着，六岁的詹斯和帕西在摇床上笑着，在男人们

离家之前，是从不来不许他们起床的。

“妈，怎么啦！”梅吉问道。

菲没有回答，只是凝视着前方，上唇周围沁出了一片汗珠，两眼发呆，充满了

一种克制的、绝望的痛苦，好象她内心在想尽一切办法使自己不喊出来。

“爹，爹！”梅吉害怕地尖叫着。

她的这种声调把他喊了出来，他还穿着法兰绒内衣呢。鲍勃、杰克、休吉和斯

图也跟在他身后出来了。梅吉没有说话，只是用手指着妈妈。

帕迪的心好象一下子就提到了嗓子眼里。他向菲弯下腰去，抓起了她那软弱无

力的手腕。“怎么了，亲爱的？”他用一种孩子们从来没有听到过的温柔的声音说

道，然而不管怎么样，他们都知道，他们不在旁边的时候，他就是用这种声音和她

说话的。

她似乎还能辨别得出那特殊的声音，这声音足以使她从那个人吃惊的迷离恍惚

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