伊·威廉斯赶着他那装得冒的大车来到了，后面

跟着12匹备用，因为他打算在下雨以前赶着走完这一趟，以免那些牧场得不到它

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们所需要的东西。

“季风就要来啦，”他卷了一支烟，用鞭指着那一堆堆他额外捎来的品杂

货，说。“库珀、科和迪阿曼纳的真是成了河，溢镇也真格儿地溢

啦。整个昆士兰州的内地到了两英尺，那些可怜的家伙从前全都想找个岗，

挽救他们的羊呢。”

立刻，这里便产生了一压抑着的恐慌。帕迪和孩们像发了疯似地着活儿，

把羊从地势低洼的围场里赶了来，尽量使羊群离开小河和温河远一些。拉尔夫

神父来了，他跨上鞍，带着一群最好的狗和弗兰克一起动沿着温河前往两个

尚未清过的围场，而帕迪和那两个牧工则各带领一个男孩向别的方向走去。

拉尔夫神父本人就是个的牧工。他骑着玛丽·卡森送给他的那匹良栗

牝，穿着工考究、无暇可摘的黄，蹬着一双银光雪亮的棕黄长统靴，

穿一件洁白如雪的衬衫，袖在他那肌发达的胳膊上卷了起来，脖领敞开着，

了光的、褐的膛。弗兰克穿着鼓的旧斜纹布，扎着“扎”，

上是一件灰法兰绒内衣；他觉得自己就像是一个穷亲戚。难不是这样吗？他自

觉没趣地想着，跟在一个骑着好的、腰直背的人的后面，穿过小河远的

一片黄杨和青松。他自己骑的是一匹难以驾驭的杂牧羊，这是一匹脾暴戾的

牲，不但好自行其是，而且对别的也极为仇视。狗在激动地吠叫、跃着，互

相撕咬着、嗥叫着，直到拉尔夫神父不客气地挥着牧羊鞭，轻下去，它们才分开。

看来，这个人是无所不能的，他熟悉对狗发号施令、让狗去活的信号哨，他的

鞭比弗兰克使得还好，尽他还正在学习这从异国传的澳大利亚的技艺。

带领狗群的那只蓝的昆士兰大猛犬对这位神父非常亲近，绝对服从，这意味

着弗兰克毫无疑问地于次要地位。弗兰克兰儿也没在意，在帕迪的几个儿中