感到了这几个字的力量。但是这个字眼常常害我碰壁，说来都可笑。生活中确有这样的事。

有一天，主人们要我再讲点轮船上的事给他们听，我回答说：“老实说，我已经没有什

么可讲的了……”他们听了这个字眼吓坏了，喊起来：“什么？你说什么？”

四个人开始一齐笑，学着说：

“老实说——哎唷啵”

连主人都对我说：

“你用得可是不高明呀。怪人。”

从此以后，有好久，他们都叫我：

“喂。老实说。去把孩子弄上屎尿的地板擦一擦呀，老实说……”这种毫无意义的揶

揄，并不使我生气，只是使我觉得奇怪。

我生活在这昏昏沉沉的闷人的气氛中，为摆脱这种情绪，我尽可能多找一些活干。在这

儿不愁没活儿干：家里有两个婴孩；保姆又不合主人的意，老是调换，我就不得不照料婴

孩。每天洗婴儿的尿布，每周还要到“宪兵泉”1去洗衣服；那里的洗衣女笑我说：“怎

么，你干起女人家的活来啦？”

有时候她们捉弄得太过分了，我就拿水淋淋的衣服冲她们打，她们也用同样办法狠狠地

回敬我，可是跟她们在一块儿，很快活，很有趣。

“宪兵泉”顺着一条深沟流入奥卡河。这条深沟把用古代神灵雅里洛为名的原野和这边

的城市隔开。每逢春祭节，街上的小市民就到原野上来游玩。据外祖母对我说，她年轻的时

候，人们还信奉雅里洛神，拿东西来祭他，祭他的时候，用轮子卷上浸过树脂的麻絮点上

火，从山上滚下来。大家嚷着唱着，瞧这着火的轮子是不是一直滚到奥卡河。如果是一直滚

到了的话，那就是说，雅里洛神已经接受了祭礼，这年的夏天，一定能够风调雨顺。

洗衣女大都是从雅里洛来的，统统都是性情活泼、能说会道的女人。她们对街市上的事

全知道，听她们互相讲到她们的主人——商人、官吏、军官的事，真是有趣得很。在冬天，

用冰冷的溪水洗衣服，简直是一种苦工，所有女人的手，都冻裂了皮。她们在蔽不住风雪的

满是缝隙的旧木板小屋檐下，屈身在引进木槽里的流水上洗衣服，面孔冻得红红的，湿手指

僵硬得不会弯曲，眼睛里掉下眼泪，可是她们互相不停地讲各种各样的事情，对于一切和任

何事务都带有一种特殊的勇敢。

最健谈的一个，叫纳塔利娅·科兹洛夫斯卡娅，三十多岁，是一个很有朝气的结实的妇

人，眼睛里含着一种嘲笑，说话特别的尖刻。她的女伴们都很尊敬她，有事情都跟她商量；

又因为她干活麻利，穿著整洁，还有一个女儿在中学里念书，所以特别受人尊敬。每当她背

着两篮湿衣服，弯着腰从溜滑的小路上走下来的时候，别人碰见她，总是笑嘻嘻地，关心地

问她：“你女儿好吗？”

“还好，谢谢你，托上帝的福，在念书。”

“瞧着吧，将来会当太太的。”

“叫她念书，就是想她能够当太太。什么富贵老爷，什么夫人太太，你说是从哪儿来

的？统统都是咱们这班土百姓出身的呀。学问学得强，手臂长得长；手臂长得长，东西捞得

多，东西捞得多，工作就光彩……上帝送我们来时大家还都是傻孩子，我们回上帝那里要做

聪明老头儿，就得学习。”

当她说话的时候，大家都默默地注意听她那头头是道的富于自信的谈吐。大家当面背后

都称赞她，对于她的勤苦耐劳和头脑精明都表示惊异，可是却没有一个人去学她的样。她把

长统靴的棕色皮统子剪下一段，缝在袖口上，这使她不必把袖子管卷到肘弯上，也不会弄湿

了。大家都称赞她想得聪明，可是没有一个照她样去做。我学样缝了一个，大家却来笑我：

“啊哟，你从女

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