对于吉莉安而言，工作场所成了她拥有很大的朋友网络的主要来源。我在1994年第一次采访她时，朋友们为她提供了度假和旅行所需的日用品以及陪同的伴儿。当她发生了严重的通事故时，一些朋友给予她所需要的全方位照顾。她也帮助照顾一个患癌症的离婚的朋友，一直到她去世。她的一个朋友的女儿同她一起生活了一段时间，就像年轻的同事那样。但是，起初吉莉安没有充分意识到她有这么大的朋友圈。这并不奇怪，因为我们生活在一个以家为中心的文化氛围里，对心家的改变往往以失败而告终，而且成年人之间友谊的重要也是避而不谈。然而8年以后，吉莉安改变了她的观。

朱丽叶的朋友网络，现在包括她以前的情人伊丽莎白在内，能提供给她关心、支持以及亲密的情。朱丽叶和她的朋友分享她的情和内心想法，寻求心灵相通和相互关，而不是和她的家。我的朋友圈，像朱丽叶的一样，是在参与20世纪70年代的新左翼运动及女权运动时形成的。我的大分朋友都是女，主要是单女，还有少量的夫妻及男士。我长期住在一个社区有利于形成友谊，另外住在集家也方便结新朋友。但只有在集家瓦解后，我才意识到我结了大量朋友，他们给予我的友情、情上的支持、同伴关系，以及提供的实际帮助对我来说有多么重要。在我们的共有房办理完复杂的售手续之前，我的一个朋友让我用她的房作财产担保，这样我就能够用临时贷款买新房。除了单母亲给予的主要帮助外，其他的朋友，不是单母亲还是没孩的，常常过来倾听，围坐一起，就抚养孩问题提建议。我也新朋友——通过我的儿、在工作中，或者通过别的朋友的介绍。城里新来的女通过认识我的朋友的介绍也来拜访我。再以后，寡居的、刚离婚的女、正面临离婚的女都把我当成她们的朋友，把我当快乐的对自己的单生活满意的人。我惊奇地发现自己有这么多的朋友——尽我与其中的几个有过矛盾——我还是觉得我们的关系是让人满意的。

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1994年，吉莉安谈到通过心理治疗来减轻她由于母亲去世带来的悲哀，那时的她停留在自我摸索阶段，治疗的重调如何获得更成功的婚恋关系。2002年，吉莉安意识到心理治疗有助于她“了解自己和别人的内心世界”，她说这提升了她成功地获得友谊的能力。吉莉安长时间而且兴致地谈到她的范围较广的朋友网络。有一些是比她小10到15岁的以前的学生，大多数是女，但她也有关系很亲近的男好友。她的几个朋友是在她家里举行的婚礼，其中有男的女的。她的许多朋友现在都结婚了（包括一些女同恋），吉莉安与他们关系洽。一对已婚的夫妇每周一晚上都会在心理治疗后来到她这里。他们来这里缓解生活

发展与朋友圈和大家成员的亲密关系（1）

要成为一名新单女，需要的不只是一间住房，有满意的工作，以及决定是否要孩的问题。一个新单女——无论是单母亲还是没有孩的——都需要在危难的时候有可以依靠的朋友圈或者家，伴她一起度过难关，为她提供温情和亲情。朋友不是一个排他的关系，国文化调在友谊中公平和互相支持等重要品质。与大多数的家和浪漫关系相比，朋友更支持单女的自立。年过40的单女，尤其擅长建立和保持友谊，常常拥有相当大的朋友网络。

自己独居的，如果一个人住，她们也与朋友圈、近亲在内的大家、社团及街坊邻居有着很密的联系。在第八章里我探讨了其他女创造另一新方式的例——同亲戚、朋友一起生活，或保持自己独特的生活状态。