妈妈不喝酒，不烟，也没有找男人，她一心抚养玛拉。“一次，我妈妈用半个小时的午餐时间开了一路的车从市区来到我的小学，因为我们班正在集表演节目，”玛拉回想，“我以为我会是那里唯一一个没有家长的孩。当时我妈妈穿着工作服一路开车过来，听完我唱歌，再开车回去，连午饭也没吃。显然她愿意为我任何事，她非常我。这件事一直鼓励着我。”

为了帮助结束这窘境，玛拉12岁时就给人看孩、修剪草坪、送报纸。玛拉说贫穷使她到很自卑。14岁时，她们的生活有了起。她学校生活，不久她成为为有天赋的学生准备大学的特殊项目里的一个成员。她的妈妈只有小学一年级的教育程度，没办法辅导玛拉的功课，却鼓励她努力学习。虽然玛拉想上大学，想找比她妈妈的更好的工作，但是她也梦想着坠河，嫁给一个很有钱的人，以便能“再也不生活在饥饿和无家可归的恐惧之中”。

表示通向自主、自（2）

14岁时玛拉开始初恋，一直持续到她21岁。她的男友介绍她与受过教育的中阶层往。他的父母安德森夫妇，毕业于奥伯林学院。父亲是教师和剧作家，母亲是有抱负的小说家。他们是60年代放不羁的文化人，家中是作家和艺术家的中心。安德森夫妇把玛拉请到家里，家里还有一个弟弟和一个妹妹。她同他们一起餐、野营，享受这个知识分家给她的氛围。他们还帮助她准备去大学造，建议她选择什么样的中课程，如何申请奖学金等。尽存在着文化差异，去度假或特殊场合时他们总是带上她妈妈，玛拉回忆：“他们令她着迷，没有使她自惭形秽，不谈论让她消极的一面。”由于这个原因，玛拉的妈妈还经常让她在安德森家过夜，也不猜疑玛拉会与男友睡在一起。到她14岁的时候，安德森太太让她服用避药片。虽然她的观念很开放，玛拉还是信守一夫一妻制。

在他们去同一所州立大学前的那个夏天，玛拉和男友决定住到一起。玛拉知她那“保守的”妈妈会反对。于是玛拉就在她妈妈去走亲戚的那几天从家里搬。尽接下来的局面得很张，她妈妈还是为女儿能够完成学业而自豪。直到几年前她妈妈去世，她们一直保持着很近的关系。

大学三年级时玛拉与男友分手，因为她看到他总是以自我为中心，没有上心，懒惰，一直要靠她工作来养家，他经常被解雇，因为他“不想从事一个与他份不符没有面的工作”，她解释说。离开他后，她很快就和另一个男人开始了新的关系，但是和那人一起“没有真正的和谐”。就这样，毕业后她来到了海湾地区。

玛拉的早熟从来没有像其他年轻女孩那样影响她的独立自主意识和抱负。生在50年代末、60年代就要来临之时，玛拉受益于文化观念的改变，避药的使用减少了对怀的恐惧。但是由于儿时受到贫穷和父亲的不良影响，导致她走有伤害的婚恋关系。

在洛杉矶的一家舞厅，22岁的玛拉结识了32岁的杰克·迪安，他是一个离过婚的男人，带着两个孩，一个8岁，一个4岁。玛拉被他引有多方面的原因，杰克是“一个成熟稳重、工作刻苦、力充沛、能保护你的男人”，也是“一位着两个孩的好父亲”，玛拉解释说。因为他的前妻不忠于他，杰克说他将一直恪守忠诚。“一个没有情人的男人，”玛拉激动地说，“天啊，幸好他不像我父亲那样！”