到这儿十天后，考特尼决定要离开。还不只是因为她觉得自己在这儿是个无用的闲人。弗莱彻·斯特拉顿是对的。闯别人新婚燕尔的生活，她很不自在。德华同埃拉俩在一起的时间本来就少得可怜，而现在他们又被迫好多时间来陪她。他们还在相互了解呢，她的现常常令人尴尬。

夜间最糟糕。考特尼听见她父亲和埃拉在她的隔房间亲地谈，然后又听见他们。第二天早晨见到他们时她还羞得脸红。这个她受不了。即使上捂个枕也不用。而且无从逃避，因为总共只有三间卧室，曼宁太太占用了那第三间。

她也认识了埃拉，发现自己实际上很喜她。继萨拉之后，这倒是个大的变化。不过埃拉也很忙，忙学校里的事。考特尼发现自己每天闲居独的时间太长。

她得鼓起足够的勇气告诉她父亲，她总归是不会回到他那里去的了。他会很失望。他会告诉她说她不是非工作不可。他会提醒她说他们才刚刚团聚。但是她会对他说，并非彼此见不着面，想几天一见就几天一见。她离他仅仅只有四英里远。

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她去了那儿告诉他自己的想法后，弗莱彻非常兴。她知他会的，从他一天接一天地派人去监视她父亲的房便看得。

那些是她想对她父亲说的话，可是真正原因归结到一：她想住在牧场里，弗莱彻·斯特拉顿断言钱多斯会回来，她想借他这份肯定聊以自。她需要那个希望，比什么都更需要。

弗莱彻许诺她可以随心所地来理他的家务事，

考特尼没意识到自己竟有这样的巧计，成功地将任何有关钱多斯的谈话往后拖延了好几天。她一个劲地向她父亲问问题，使其无暇他顾，问他所有在韦科的生活，怎样遇见埃拉，如此这般。病人们使他忙得不亦乐乎——太熟悉了——这样她只在傍晚和晚上才能见到他，而且即使这些时候他也经常被叫走。

她的包。

不多久她就到腻烦了。她想着接替曼宁太太那份活儿。毕竟，她收拾家务可是把好手。可是一天早上她听说了曼宁太太的生活遭遇，又看见她为自己能为哈特一家活而倍幸福的样，也就作罢了。然而考特尼了那么多年的事，现在让她无所事事地混日真是人所难。她必须得找事儿。

饭后又搞了个生动的、情趣盎然的忆旧茶话。玛吉讲述了弗莱彻是怎样在加尔维斯顿发现她的。好长一段时间他一直在个家，知她就是自己理想中的那个。可是她不想留在德克萨斯，当时她正在去新罕布什尔的路上，要去那儿同她一起生活。

她对她父亲说自己准备去看望玛吉几天，不过她真的很想从弗莱彻·斯特拉顿那儿说好话谋份工作。那么大规模的牧场，一定有她得了的事儿。

有几天时间她帮她父亲照料病人。他很兴。她一直想着要全心投他的工作，却从来没有机会来尝试一下那样有多累人。她太慈悲为怀，情太容易冲动。有次见到一个残疾儿童，她便彻底崩溃了，于是终止了在她父亲办公室的工作。

这些便是她要离开的原因，或者说考特尼是那样告诉自己的。可事实是，她对钱多斯想念得要命，以致于苦恼不堪，而且还要让她一直装成一副若无其事的样，实在是太艰难了。

那晚同弗莱彻共晚餐真是其乐。他尽力使她觉跟在家里一样。玛吉和锯齿也同他们一起餐，大家都对考特尼在牧场里适合什么事各抒己见。这些建议包括为弗莱彻的图书室编目，装饰那栋大房，甚至包括为新生的崽起名。当弗莱彻一咬定说他总是为每崽起名时，锯齿差没呛着。

尾声